Борис Наумович Кушнир родился 21 августа 1921 года на Украине, в селе Терлица Киевской области. Пройдя долгую и насыщенную событиями жизнь, он сохранил свои воспоминания о детстве и ярко, со множеством деталей рассказывает о них.

Ранее детство его пришлось на голодные годы. Их семья с четырьмя детьми с трудом выжила, после переехала в село Граньев Винницкой области, где Борис Наумович окончил семилетнюю школу. Несмотря на то, что после смерти отца он остался старшим мужчиной в доме, мать разрешила ему продолжить учебу дальше. Старшие классы он закончил в городе Гайсин, в 15-ти километрах от дома. Борис Наумович вспоминает, что в эти годы денег, которые у него были, хватало купить на неделю полкило хлеба и 50 граммов халвы или повидла.

После окончания школы Кушнир уехал в Одессу, где хотел поступать в институт. Благодаря случайной беседе с преподавателем и своей внимательности, уму Борис Наумович попал на физико-математический факультет Одесского педагогического инстита, который, правда, ему не суждено было закончить. В конце первого года обучения его призвали в армию, и он отправился в Баку проходить военную службу.

Именно там он узнал, что началась Великая Отечественная война, оттуда он был направлен на фронт. За первый ее год Борис Наумович участвовал в боях на Кавказе, под Сталинградом, в Керчи, Ростове.

Вот как он вспоминает свой первый бой: «Было это 5 декабря 1941 года недалеко от Моздока. В тот день я первый раз увидел разрывы „Катюш“ — казалось, что вся земля горит. Удивительно, что я тогда остался жив, ведь противник целился в меня из винтовки. К счастью, она не выстрелила».

После того, как Кушнир был назначен командиром отделения, его направляют на учебу в военную школу в Геленджике, по окончании которой ему было присвоено звание младшего лейтенанта, он был назначен комсоргом своего 3-го батальона 658-го стрелкового полка. Вместе со своим батальоном очередным сражением для него стала битва на Курской дуге.

В этом сражении Борис Наумович был тяжело ранен, ему пришлось ампутировать левую ногу. Госпиталем в тылу, куда его направили, стала тамбовская лечебница. В наш город санитарный поезд привез его в декабре 1943 года.

Во время войны семья Бориса Наумовича погибла, и он остался в Тамбове. Еще в госпитале произошло событие, которое определило его дальнейшую тамбовскую жизнь, — он познакомился с медсестрой Марией Петровной Праховой, которая вскоре и стала его женой. Ее мать была знаменитой певицей и пианисткой, ученицей известного музыканта, видного деятеля тамбовского музыкального образования Соломона Старикова. Именно Софья Всеволодовна настояла на том, чтобы зять поступил в Тамбовское музыкальное училище.

Несмотря на все сложности послевоенной жизни, на ранение, потерю ноги, психологически смириться, сжиться с которыми Борису Наумовичу было очень тяжело, он всем сердцем проникся музыкой, полюбил ее с тех лет и на всю жизнь — она стала его новой судьбой. В 1950 году он с отличием закончил училище по классу валторны и начал работать учителем пения в школе № 1 и педагогическом училище Тамбова.

С уважением и благодарностью вспоминает Борис Наумович о тех людях, которые составляли учительские коллективы, в которых он работал. Неутомимая энергия, настоящая любовь к музыке и внимательное отношение к талантам своих учеников давали силы на работу, которой он посвящал гораздо больше времени, чем было означено в его расписании. Он вел кружки, дополнительные занятия музыкой для детей, и сам в то время овладел новыми инструментами: гитарой, балалайкой, скрипкой (о которой всегда говорит с большим трепетом), домрой, басом.

Результаты работы в первой школе были удивительными — Кушнир поставил с учениками 5 детских опер. Он обращал внимание не только на исполнительское мастерство его юных певцов, но и на костюмы, декорации, оформление спектаклей. После этого в Дворце пионеров он поставил еще одну оперу — «Маша и Медведь».

Борис Наумович активно работал ради улучшения преподавания музыки в Тамбове, ради приобщения детей к искусству. Он руководил секцией и преподавал на курсах института усовершенствования учителей пения города, вел теорию музыки в педагогическом училище.

Многим приехавшим в Тамбов на партийную конференцию в те годы запомнился хор из 250 малышей, который организовал и подготовил Кушнир. Мальчиков с четвертого по седьмой класс Борис Наумович искал по всему городу. Лучшие исполнители и составили этот знаменитый хор. Яркая картина осталась в его памяти: «Сейчас даже не верится, что это можно сделать, можете себе представить — когда открылся занавес, то весь зал встал. Вся сцена снизу доверху была заполнена! Вся! Белые рубашки, красные галстуки... Всего четырнадцать рядов. Последние стояли под самым потолком!».

С 1976 года до недавнего времени Борис Наумович Кушнир работал художественным руководителем и дирижером хора ветеранов войны и труда областного Дома народного просвещения. Преодолевая многие сложности существования такого хора, он по-прежнему требовательно относился к своей работе. Кушнир принял активное участие в создании и ветеранского клуба «Тамбовчанка».

Талант и страсть к музыке Борис Наумович передал своему сыну — Михаилу Борисовичу Кушниру — музыковеду, автору учебников по музыке, учителю теории музыки в школе № 2, и своей дочери — Наталье Борисовне — музыканту. Внук Бориса Наумовича, Павел Михайлович, — лауреат множества музыкальных конкурсов, дипломант российского конкурса пианистов, солист Курской областной филармонии.

Борис Наумович Кушнир за преданность своему делу награжден орденом «Знак Почета».

Бориса Наумовича Кушнира, Ветерана Великой Отечественной войны, работника культуры, отличного музыкального преподавателя города Тамбова не стало 16 апреля 2013 года.