В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, Куликов Николай Иванович был призван на фронт. Его сразу направили на Кавказ. Дома осталась жена Мария и двое детей: сынок Женя и дочка Нина.

На Кавказе Куликов Николай участвовал в сражениях на Таманском перешейке. Были в окружении, из которого выходили с большими боями.

Принимал участие в обороне городов Нальчик, Грозный, Орджоникидзе (ныне Владикавказ).

В октябре 1942 года на северокавказской дороге в туапсинском направлении был сильный бой. Как описывал в своей книге Владимир Карпов «Полководец» «это была сплошная мясорубка…». Там и погиб гвардии лейтенант Куликов Николай Иванович. Это случилось 7 октября 1942 года.

Тогда он был похоронен на северной окраине села Куринская Краснодарского края.