Служил в составе 72 скоростного бомбардировочного авиаполка.

На фронте с 22 июня 1941г. по 15 марта 1942г.

Подготовил вооружение самолетов к 160 вылетам на бомбардировку войск противника.

В конце апреля 1942г. в Монино на базе 215 отдельной разведывательной авиационной эскадрильи был сформирован 4 дальний разведывательный авиационный полк (командир- майор Берман Семен Давидович, военком- батальонный комиссар Артемьев Борис Павлович). На вооружении полк имел самолеты Пе-2, Пе-3, летом 1942г. добавилась эскадрилья американских истребителей «Аэрокобра».

Виталий Кузьмич старший техник по вооружению 2-й авиаэскадрилья полка (командир старший лейтенант Колодяжный Сергей Амвросиевич). 

На базе 2-й эскадрильи была сформирована оперативная группа полка, которая действовала с оперативного аэродрома Добринка (Тамбовская обл.) в интересах Воронежского, Юго-Западного и Степного фронтов. В 1942г. группой руководил старший лейтенант Гаврилов Дмитрий Дмитриевич.

К октябрю 1942г. техник-лейтенант Кукушкин вооружение самолетов эскадрильи к 140 боевым вылетам, в течение которых не было отказа материальной части.

Был представлен к ордену Красной Звезды, приказом от 21 февраля 1943г. был награжден медалью «За боевые заслуги».

Награжден медалью «За оборону Сталинграда».

В январе 1943г. командование полком принял подполковник Артемьев.

17 июня 1943г. полк был преобразован в 98 отдельный гвардейский разведывательный авиаполк. 

В 1943г. полк получил на вооружение самолеты А-20-Б (Дуглас-Бостон).

05 октября 1944г. командиром полка был назначен гвардии подполковник Звонцов Федор Федорович.

За годы войны Виталий Кузьмич подготовил вооружение самолетов к 830 боевым вылетам на разведку.

Переоборудовал 5 самолетов А-20-Б отечественным вооружением.

Приказом от 09 июня 1945г. заместитель старшего техника авиаэскадрильи гвардии старший техник-лейтенант Кукушкин был награжден орденом Красной Звезды.

Награжден медалями «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

За долголетнюю и безупречную службу в 1948г. был награжден медалью «За боевые заслуги», в 1953г.- орденом Красной Звезды.

Гвардии инженер-полковник Кукушкин вышел в отставку 20 июля 1973г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.