Начиная с 1943 года Иван Антонович летал на бомбардировщике ЛИ-2 стрелком-радистом. 101-й авиационный полк, где служил Иван Антонович, относился к так называемой дальней авиации. Командиром полка была известная в Советском Союзе летчица Валентина Степановна Гризодубова.Награжден Орденом Красной звезды,медалями "За взятиеКенигсберга","За взятие Берлина","За победу над Германией"

Большинство летных заданий начинались рано вечером, а возвращались экипажи бомбардировщиков на аэродром только под утро. Приходилось бомбить фашистов даже в Берлине. Если цели для бомбометания были очень далеко, то приходилось снимать несколько бомб и вместо них подвешивать дополнительные баки, чтобы хватило топлива вернуться назад.

Часто на самолет Ивана Антоновича возлагалось одно из наиболее опасных и ответственных заданий: лететь первым в группе бомбардировщиков и сбрасывать над предполагаемым местом бомбометания осветительные бомбы, которые помогали его боевым товарищам лучше разглядеть наземные цели. О том, насколько опасными были такие воздушные рейды в тыл врага, говорит тот факт, что однажды из ночного полета из двенадцати самолетов на аэродром вернулись только шесть - остальные были сбиты в бою.

Несмотря на постоянную опасность, которая окружала всех солдат, служили ли они в пехоте, или моряками на флоте, или в авиации, человек привыкает (если так можно сказать) к ней. И даже на войне бывает место шутке, особенно если шутка направлена на то, чтобы напугать врага. Такой случай вспомнил и Иван Антонович: "Поступило нам в очередной раз летное задание отправиться в тыл врага. Мы с товарищами решили немного "похулиганить". Взяли обыкновенную металлическую бочку и насверлили в ней множество отверстий. Отправляясь в полет, мы прихватили с собой и эту бочку.

Когда ночью наш самолет пролетал над линией фронта, над фашистской передовой, мы сбросили эту практически безобидную бочку. Потом нам ребята рассказывали о том, какой переполох начался у фашистов. А дело в том, что бочка, набрав достаточно большую скорость при падении, начинает очень громко гудеть. Так, что далеко слышно. Может быть, фашисты подумали, что советские войска применили какое-то неизвестное секретное оружие? Не знаю, но переполох у них был основательный.

А однажды мы, сами того не желая, сделали немцам подарок.Иногда нашему экипажу приходилось летать за линию фронта к партизанам - мы доставляли к ним все необходимое. И вот как-то, доставив груз, мы уже собирались улетать обратно. Подходят мужики из числа партизан и дарят нам двух поросят. Ну, поблагодарили мы их, поросят погрузили на борт и взлетели. А во время полета, когда мы уже пересекали передовую, где стояли фашисты, в самолете случайно приоткрылся люк, и поросята, ни о чем не подозревая, юркнули в него. Вот так наш партизанский подарок достался немцам".