Кретов Михаил Яковлевич родился 25 декабря 1925 года в семья крестьянина-бедняка села Соколье Тимского района Курской области. В 1933 году он поступил в неполную среднюю школу с. Соколье, в 1840 году окончил 7 классов, а затем поступил в Тимское педагогическое училище, после окончания которого добровольно вступил в ряды советской армии.

С мая по декабрь 1942 года находился в минометной полковой школе 137 З.С.П. 46 С.Б Московского военного округа. В январе 1943 года после окончания школы был направлен в действующую армию на Калининский фронт, где в составе 3 ударной армии 115 стрелкового полка участвовал в боях по освобождению городов и сел Калининской и Ленинградской области. В боях был ранен дважды. По выздоровлению направлялся в действующую армию на фронт.

За успешное выполнение заданий командования был награжден орденом «Красной звезды». Медалями: «За отвагу», «За боевые заслуги», «За победу нал Германией», «XXX-лет советской армии и флота». Свой боевой путь Михаил Яковлевич закончил в Берлине в должности командира орудия 2-ого Прибалтийского фронта, а в 1946 году он был назначен командиров взвода военной комендатуры г. Магдебурга. Уволен в 1956 году по сокращению Вооруженных сил в звании капитана.