Учился в Новосибирской военной авиационной школе пилотов (ВАШП). Направлен в 23 запасной авиаполк Забайкальского военного округа.

01 августа 1942г., после окончания ВАШП, присвоено звание сержант. 

Служил в составе 8 запасной авиационной бригады.

С августа 1943г. в составе 98 отдельного гвардейского разведывательного авиационного полка (командир полка подполковник Артемьев Борис Павлович).

08 апреля 1944г. экипаж самолета Пе-2: летчик младший лейтенант Козлов Василий Ильич, летнаб (летчик наблюдатель) гвардии старший лейтенант Воликов Иван Иванович, воздушный стрелок-радист гвардии старший сержант Тищенко Федор Тимофеевич, вылетел с аэродрома Тирановка на разведку районов Броды- Львов- Ходоров. На обратном маршруте, в районе Львова, экипаж попал в облачность. Выйдя из облачности, потерял ориентировку. Продолжал полет до полной выработки горючего. Совершил вынужденную посадку у станции Липовец (в 55км. восточнее Винницы).

27 апреля 1944г. экипаж самолета Пе-2: летчик Козлов, летнаб гвардии лейтенант Захаров Александр Васильевич, стрелок-радист гвардии старший сержант Рассказов Алексей Яковлевич, вылетев с аэродрома Соловье, выполнил разведку районов Подгайцы- Галич- Станислав- Надворная.

30 апреля экипаж: летчик Козлов, летнаб гвардии старший лейтенант Саркисян Николай Дмитриевич, воздушный стрелок-радист гвардии старшина Макаров Леонид Петрович- выполнил разведку в районах Рава-Русская- Красныстав- Холм- Любомль.

01 мая экипаж Козлов, Саркисян, Макаров выполнил разведку в районах Ковель- Холм- Замостье- Рава-Русская.

02 мая экипаж самолета Пе-2: летчик Козлов, летнаб Саркисян, стрелок-радист гвардии старшина Попков Степан Павлович- задание по разведке в районе Подгайцы выполнил частично (причина не указана).

05 мая экипаж самолета Пе-2: летчик Козлов, летнаб Саркисян, стрелок-радист гвардии сержант Пронин Владимир Григорьевич,  выполнил разведку в районах Влодава- Холм- Любомль.

В тот же день, экипаж Козлов, Захаров, Рассказов выполнил разведку в районах Глинянцы- Станислав.

10 мая экипаж Козлов, Саркисян, Попков выполнил разведку в районах Станислав- Живачув- Бугач.

В тот же день, экипаж Козлов, Саркисян, стрелок-радист сержант Захаров Николай Васильевич- выполнил разведку в районе Рогатин- Галич- Подгайцы.

11 мая экипаж: Козлов, Саркисян, стрелок-радист гвардии старшина Разиньков Семен Петрович,  выполнил разведку в районах Станислав- Живучув.

12 мая экипаж Козлов, Саркисян, Попков выполнил разведку в районах Подгайцы- Галич.

13 мая экипаж Козлов, Саркисян, Разиньков выполнил разведку в районах Ходоров- Грудск- Рава-Русская.

14 мая экипаж: Козлов, Саркисян, стрелок-радист гвардии старшина Мельниченко Леонид Варфоломеевич,  выполнил разведку в районах Ходоров- Львов- Буск

15 мая экипаж Козлов, Саркисян, Попков выполнил разведку в районах Станислав- Ходоров. был атакован 4 истребителями ФВ-190 (Фокке-Вульф). Пикированием с 6000 до 3000 метров сумел оторваться от преследователей.

17 мая экипаж Козлов, Саркисян, Макаров выполнил разведку в районах Ходоров- Галич- Грудск- Жульнев- Каменка.

18 мая- в районах Стрый- Станислав- Подгайцы.

К 22 мая 1944г. гвардии младший лейтенант Козлов совершил 10 успешных боевых вылетов. Приказом от 10 июня 1944г. был награжден орденом Красного Знамени.

15 августа экипаж самолета Пе-2 №46: летчик Козлов, летнаб гвардии младший лейтенант Снегирев Григорий Михайлович, стрелок-радист гвардии старшина Тищенко Федор Тимофеевич, вылетев с аэродрома Лабуне (Польша), выполнил разведку погоды в районах Радома- Каменка- Кельцы.

16 августа экипаж самолета Пе-2 №20: летчик Козлов, летнаб гвардии младший лейтенант Пискунов Анатолий Ефимович, стрелок-радист Тищенко, вылетев на разведку в район Дембица, вернулся через час полета из-за падения давления бензина.  После устранения неисправности, спустя 37мин. после приземления, вновь вылетел и выполнил задание.

18 августа экипаж: летчик Козлов, летнаб гвардии капитан Павлов Иван Павлович, стрелок-радист Тищенко- вылетел на разведку в район Радом. Выйдя к Висле, встретил плотную облачность с видимостью до 500м. Возвратился на свой аэродром.

27 августа экипаж: летчик Козлов, летнаб гвардии младший лейтенант Воронин Михаил Тихонович, стрелок-радист Тищенко, выполнил разведку в районах Пинчув- Тарнув.

28 августа экипаж самолета Пе-2 №21: летчик Козлов, летнаб гвардии младший лейтенант Комаров Василий Васильевич, стрелок-радист Тищенко- выполнил разведку в районах Кельцы- Енджеюв.

29 августа экипаж Козлов, Комаров, Тищенко выполнил разведку в районах Радом- Каменка- Кельцы- Лстровец.

05 октября 1944г. командиром полка был назначен гвардии подполковник Звонцов Федор Федорович.

26 октября экипаж Козлов, Комаров, Тищенко выполнил разведку в районах Радом- Каменка- Кельцы.

13 ноября экипаж самолета Пе-2 №20: Козлов, Комаров, стрелок-радист гвардии сержант Пронин Владимир Григорьевич, вылетев с аэродрома Лабуне (Польша)- выполнил разведку районов Кельцы- Енджеюв- Тарнув.

18 ноября экипаж Козлов, Комаров, Тищенко выполнил разведку в районах Кельцы- Каменка- Радом.

02 декабря- в районах Радом- Каменка- Кельцы.

06 декабря- Вислица- Ново Място.

12 декабря- Буск- Хмельник- Кельцы.

16 декабря экипаж Козлов, Комаров воздушный стрелок-радист гвардии старшина Лукьянчук Трофим Якимович- выполнил разведку в районах Краков- Мехув- Енджеюв.

22 декабря экипаж Козлов, Комаров, Тищенко, ведя разведку в районе Зволень, был атакован парой истребителей противника. Ушел от преследователей на свою территорию.

Вторым вылетом выполнил разведку в районах Коньске- Влещава- Енджеюв.

27 января 1945г. в авиакатастрофе погиб экипаж: летчик гвардии младший лейтенант Козлов Василий Ильич, летнаб (летчик наблюдатель) гвардии младший лейтенант Комаров Василий Васильевич, воздушный стрелок-радист гвардии старший сержант Тищенко Федор Тимофеевич, механик авиационный старший гвардии старший сержант Солдатенков Николай Константинович. Был похоронен на кладбище г.Ченстохова, Польша.