В 1938 году был направлен в военное училище Центрального Исполнительного комитета СССР в город Москва. После окончания училища принимал участие в войне с белофинами.

С ноября 1941 года был на фронте в Военно-Воздушных Силах Карельского фронта г. Беломорске, Мурманской области. В конце ноября 1941 года был помощником начальника штаба 146 –го Истребительного авиаполка Военно-Воздушных сил Карельского фронта г. Мурмашино.

Далее проходил службу в штабе 126-1 истребительной авиационной дивизии ПВО под Сталинградом, начальником  8-го отдела 126 дивизии в Астрахане.

С 1942 года по 1945 год учавствовал в боях в составе 105-й Истребительной авиационной дивизии ПВО в  10подСталинград10-м Истребительном Ростовском корпусе ПВО.

За период Великой Отечественной Войны Коваленко Михаил Зиновьевич , кроме финской компании прошел боевой  путь через Таганрог, Сталинград, Донецк, Днепропетровск, Львов и другие города России и Украины.

Награжден орденами – Красная Звезда, «Отечественная война» 2 степени, Богдана Хмельницкого 3 степени многими медалями