Винницкая область – родина 119 Героев Советского Союза, защищавших страну в часы самой страшной войны.

Не думали они, уходившие на фронт добровольцами, прибавлявшие себе годы, что пройдут почти 74 года с трагического дня начала Великой Отечественной, и, уже на современной Украине, произойдет, самое страшное, - полная подмена понятия честь, долг, достоинство.

Участником обороны Севастополя, чье имя увековечено на плитах Мемориала обороны города стал Ковальчук Иван Иванович, родившийся в с.Павловка, Калиновского района, Винницкой области. Родился 18.01.1918 года.

Окончил школу-семилетку, потом Винницкий мед.техникум. В 1936 году был призван в армию, а в 1938

окончил Ейское военно-морское авиационное училише.

В предвоенные годы он добровольцем, по путевке обкома комсомола, пошел в ряды Военно-Морского Флота.

Следует отметить, что в 30-е годы ХХ столетия массово открывались ависпортклубы, начинали свою работу флотилии, клубы юных моряков.

Винницкий АСК был создан в 1932 году и славился тем, что за долгие годы своего существования в нем не было ни одной серьезной аварии. Поверьте, этим может похвалиться не каждый. Причина – хорошие командиры звеньев, начальники АСК, которые превыше всего ставили высокий уровень квалификации инструкторов, обучения пилотов, планеристов, парашютистов, диспетчеров Службы руководства полетами, а также обеспечение безопасности.

Иван Иванович любил море и небо. 2 огромных океана, которые захватывают и манят. Голубизна моря сливается с голубизной воды. Когда летишь над морем, кажется, что нет земли, есть только безграничный океан внизу и наверху.

С июня 1941 года Иван Ковальчук был на фронтах Великой Отечественной войны.

Летчики возвращались на рассвете, заходили на посадку с моря. Тяжело вылезали из кабин, утомленные. Но довольные: этой ночью от немецкого аэродрома в Саках, наверное, живого места не осталось…

– Смотрите, братцы! – крикнул кто-то. – Сам «батя» на завтрак к нам прибыл.

Авиаторы называли Николая Острякова «батей» за его преданность долгу и удивительную человечность.

Сложно сегодня представить, чтобы командующий, который мог сидеть в штабе и командовать, сам бы летал и не просто летал, а проводил воздушную разведку, а потом обсуждал ее результаты в штабе, планируя воздушные операции.

Севастопольцам нет смысла говорить о Н.А.Острякове. Тем, кто впервые увидит это славное имя, советую зайти на сайт Морской библиотеки имени М.П.Лазарева: sevmb.com в раздел «Электронные полнотекстовые издания». Там есть книги М.В.Авдеева «У самого Черного моря» (в 3 частях), Дорохова «Крылатые защитники Севастополя», В.Коваленко «Крылья Севастополя».

Командующий авиацией Черноморского флота генерал Н.А.Остряков приветливо помахал рукой:

 – Вольно, вольно… Ну, рассказывайте, что вы там в Саках натворили?
 – Да, наделали дел… – говорили летчики, пряча гордость за нарочитой небрежностью.
 – Я, между прочим, передал через ваше начальство, чтобы Ковальчук дырку на кителе проколол…

На следующий день вновь тяжело поднимались самолеты. Иван Ковальчук летал на МБР-2. Немало бед принес фашистам этот самолет. Морские ближние разведчики добывали данные о портах, базах, подводных лодках, наносили бомбовые удары по прибрежным аэродромам и другим объектам.

Сквозь свинец туч кое-где пробивались скупые лучи солнца. Поступило уточнение приказа:

 – Выйти на прикрытие каравана советских кораблей, идущих с Кавказа к Севастополю.
Три наших транспорта под охраной эскадренного миноносца, сторожевые корабли и катера удалось обнаружить сразу.

И вдруг заметили 9 фашистских торпедоносцев «Хейнкель-111», которые уже начли выходить на боевой курс для нанесения торпедного удара. Медлить было нельзя. Атака и только атака!

Ударили организованно и дружно. Враг не выдержал. Нарушился боевой строй торпедоносцев. Их команды начали в спешном порядке выпускать торпеды, от которых не пострадал ни один наш корабль.

Когда возвратились обратно, пилотов собрал командир полка.
 – За то, что моряков выручили, – спасибо. А вот относительно аэродрома в Саках – не знаю, что и говорить.

Вы бомбили по пустому месту. Да, да по пустому. Это подводники обнаружили.

Подошли в залив перед фашистским аэродромом и увидели, что «юнкерсы» и «хейнкели» продолжают благополучно садиться в Саках. А с наступлением вечерних сумерек запускают моторы и по шоссе переруливают в село Михайловка…

Что ж, бывает на войне и такое. Иван Ковальчук и его друзья заявили командиру полка:

 – Вы же передайте командующему, что его благодарность не была преждевременной.

В ту же ночь они уничтожили 18 и повредили 14 самолетов, что сразу сказалось на интенсивности вражеских налетов: на следующий день на Севастополь сделали не более 20 самолетов противника.

К сентябрю 1944 года капитан Иван Ковальчук был штурманом эскадрильи 30-го разведывательного авиаполка ВВС Черноморского флота. К тому времени он совершил 285 боевых вылетов, 183 из которых — на бомбардировку важных целей противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 марта 1945 года за «образцовое выполнение заданий командования и проявленные при этом мужество и героизм» капитан Иван Ковальчук был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 3820.

Всего же за время своего участия в боях Ковальчук совершил 352 боевых вылета. После окончания войны он продолжил службу в Советской Армии.

В 1955 году он окончил Военно-морскую академию. В 1957 году в звании полковника Ковальчук был уволен в запас. Проживал в Виннице, работал в Винницком облпотребсоюзе.

Скончался 7 ноября 2001 года, похоронен на аллее Героев Центрального кладбища Винницы.

Был также награждён тремя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степеней,Красной Звезды, рядом медалей.

Имя советского сокола Ивана Ковальчука, мужественно защищавшего севастопольское небо, высечено на мраморных плитах Мемориала обороны Севастополя.

В честь Ивана Ковальчука установлен его бюст на территории воинской части в посёлке Новофёдоровка Сакского района Республики Крым.