Группа механиков-водителей танка Т-34, отличившаяся в Сталинградской битве.

Второй слева - гвардии ст. сержант В.Я. Котельников.

Родился 3 марта 1923 года в многодетной крестьянской семье в деревне Березово Октябрьского района. В семье было 10 детей. До войны работал в колхозе. В ряды Красной Армии был призван в марте 1942 года и 15 июня после краткосрочных курсов был зачислен в состав 36-й отдельной гвардейской танковой бригады радистом-пулеметчиком.

Позднее стал механиком-водителем танка Т-34. Участник Сталинградской битвы.

 Интересный, "курьезный" случай произошел с ним под Сталинградом.

Было это в районе города Калач-на-Дону, - рассказывает Василий Яковлевич, - в конце декабря 42 года. Захватили мы 20 наших танков Т-34, на которых воевали немцы против нас. Они их соответственно покрасили и нарисовали фашистские кресты. Мы не стали их перекрашивать, а решили на них пойти в атаку Немцы сочли нас за своих и вначале огня не открывали, но когда разобрались, было уже поздно. Мы расстреляли до роты немецких пехотинцев, раздавили несколько орудий, подбили немецкий танк и освободили нескольких наших военнопленных. За эту операцию я в числе других был награжден орденом Славы III степени.

Василий Яковлевич в составе войск 3-го Украинского фронта участвовал в освобождении Болгарии и Югославии.

Отслужил 5 лет.

Демобилизовался 26 марта 1947 года и возвратился в родное село Березово. Работал комбайнером в совхозе. С 1957 года живет в Троицке - в пос. ГРЭС. Работал бульдозеристом на стройке, а позже - в гидроцехе, откуда и ушел на заслуженный отдых.

- Когда мы захватили город Калач, - вспоминает Василий Яковлевич, - то обнаружили там 17 советских танков, перекрашенных под немецкие. И в следующем бою мы пустили их впереди наших. Немцы сразу не поняли, что это танки противника, приняли их за свои. Это помогло нам захватить инициативу в бою и победить немцев.

Вскоре танковый батальон, в котором служил Василий Яковлевич, перебросили на 3-ий Украинский фронт. А когда войска неприятеля были вытеснены с территории Советского Союза, Василий Котельников освобождал от захватчиков Югославию и Болгарию.

Василий Яковлевич - кавалер Ордена Славы 3-ей степени и Ордена Красной звезды. Эти награды он получил за мужество и смелость, проявленные в тяжелых боях. Но накануне Дня Победы Василий Яковлевич вспоминает не детали военных операций и сражений, а именно тот счастливый майский день 45-го.

- 9 мая мы встретили в Софии, - рассказывает Василий Яковлевич. – В честь долгожданной Победы наш танковый батальон прошел колонной по центральной площади города. Радость охватила всех: ведь мы так долго этого ждали.

После войны Василий вернулся в родное село под Нижним Тагилом. Из трех братьев Котельниковых, которые в 41-м уходили на фронт, только он остался в живых.

Под мирным небом началось восстановление великой страны: повсюду шли грандиозные стройки, стремительно развивалась промышленность. Василию непременно хотелось в этом участвовать, найти себя в мирной жизни. Поэтому когда он узнал, что в Троицке началось строительство крупной ГРЭС, то, не задумываясь, приехал сюда и устроился на стройку бульдозеристом. Василий Котельников был передовиком производства, поэтому частенько попадал на страницы газет. Потом стал прорабом, а позже перешел в гидроцех Троицкой ГРЭС, где работал до пенсии.