Боевой путь

В штаб 691-го стрелкового полка вошла невысокая девушка, доложила офицеру:

- Снайпер Костырина прибыла в ваше распоряжение.

Офицер с минуту молчал, разглядывая хрупкую девушку в военной форме.

- Снайпер, говорите ? - Голос у него был уставшим.

- Так точно ! - весело ответила Таня. Но офицеру её настроение не передалось. Полк недавно вышел на отдых после изнурительных боёв.

- А я думал, санинструктор... - протянул он. - Стрелять-то умеете, снайпер ?

Почти такой же разговор, вспомнила Таня, произошёл в военкомате, когда она просилась на фронт. Тогда спрашивали: "Военная специальность ?" - "Никакой", - отвечала она. "Раненых перевязывать умеете ?" - "Нет". - "Стрелять учились ?" - "Тоже нет". - "Что же будете делать на фронте ?" - "Снайпером хочу быть и прошу меня научить этому".

Такой же, да не совсем, потому что с того времени она окончила школу снайперов, хорошо изучила винтовку, теорию стрельбы, метко стреляла. Но вида, что обиделась, Татьяна не подала. В военкомате помогла настойчивость, и здесь надо твёрдо отстаивать себя.

- Снайпер я, - по-прежнему бодро повторила, Костырина. - И соответствующие документы у меня есть.

- Нам снайперы нужны. - Штабной офицер оживился. - Позарез нужны !   Где же ваша винтовка ?

Таня показала на дверь:

- Там. Я не одна, с подругами.

- Значит, в нашем полку прибыло !   Откуда родом ?

- Почти местная, с Кубани. Случайно, не земляки будем ? - поинтересовалась Татьяна.

- Нет, я из Сибири. Но Кубань хорошо знаю и люблю Кубань...

Через некоторое время полк вновь выступил па фронт. С воздуха то и дело беспокоили вражеские самолёты. Тяжело доставался каждый километр пути. Шли молча, томясь от жажды. По запылённым, уставшим лицам людей катились струйки пота, гимнастёрки покрывались солью. А бойцы всё шли и шли. Тане хотелось сделать что-нибудь такое, что подбодрило бы воинов. И она запела звонким голосом.

Не сразу, но песню подхватили. Вроде бы легче стало на душе у солдат, колонна подтянулась, выровнялась.

3-й батальон, в который определили Таню, окопался в степи. Бой начался на рассвете. Прямо перед собой Таня увидела какие-то непонятные клубы пыли. Они подкатывались всё ближе и ближе. Их было много. Справа и слева от Тани бойцы отцепляли от поясных ремней гранаты, выкладывали на бруствер окопа бутылки с горючей смесью и в суровом молчании напряжённо ждали.

Всё явственнее доносился металлический лязг, гул моторов. Таня поняла: танки !   На позиции обрушился шквал огня. Впереди, позади и над самыми окопами взметнулись к небу чёрные столбы земли. Пронзительно засвистели осколки. Таня опасливо втянула голову в плечи и присела на дно окопа. Сзади, совсем рядом с окопами, оглушающе рявкнули залпы. Тане показалось, будто зарычала сама земля, готовая поглотить всё живое.

Мимо, пригнувшись, пробежали по траншее два бойца. Один на секунду остановился и громко крикнул:

- Слышишь, наши ! - И показал рукой в сторону жиденьких кустарничков позади.

Таня непонимающе поглядела на него. Боец улыбнулся:

- Пушки, говорю, наши бьют !   Немецкие танки кромсают !   Вон, смотри !

Костырина поднялась со дна окопа, чуть высунула голову из-за бруствера. Впереди с десяток огромных костров, разрезая огнем густую седую завесу пыли, коптили небо. Но несколько вражеских танков ещё двигались по степи. Их стальные хоботы поворачивались то в одну, то в другую сторону, озаряясь языками пламени.

Вдруг ближайший танк, мчавшийся вдоль окопов, словно обо что-то споткнувшись, остановился и как-то странно заюлил на месте. Из-под днища вырвались клубы чёрного дыма. На башне приподнялся круглый колпак, и показалась голова танкиста. Таня схватила винтовку, прицелилась. Немец по пояс поднялся из башни, и она нажала на спусковой крючок. Тело гитлеровца упало на броню. В ту же секунду раздался оглушительный взрыв, танк загорелся.

Кто-то дёрнул Таню за плечо. Она обернулась - в траншее, пригнувшись, стоял молоденький Лейтенант, командир взвода, молча показывая рукой вверх. Только теперь Таня услышала, что воздух содрогался от гула моторов: над окопами, совсем низко, летели вражеские бомбардировщики. Ахнули первые разрывы бомб. Потом ещё, ещё и ещё... Костырина закрыла глаза. Нестерпимо часто стучало сердце, звенело в ушах.

Наконец взрывы прекратились, шум моторов начал удаляться. Таня присела на дно стрелковой ячейки, прижалась спиной к стенке. Звон в ушах не унимался, ныло всё тело. Передышка была недолюм. "Приготовиться, танки !" - полетело по окопам. Таня поднялась, навалилась на бруствер. Танков было мною. Они неслись к окопам, стреляя на ходу из пушек и пулемётов. Наши артиллеристы встречали их огнём, несколько вражеских машин уже пылало в степи.

Недалеко от окопа разорвался вражеский снаряд. Горячая волна с силой отбросила Таню. Девушка почувствовала, как из рук медленно выпадает, словно бы уползая, винтовка. В глазах стало темно...

Очнулась от прикосновения чьих-то рук. Перед ней на корточках сидел боец; через плечо зеленая сумка с красным крестом.

- Спокойно, ты ранена, - сказал санитар.

Боли не было, только сильно кружилась голова да поташнивало.

- Нет, - сказала она. - Я не ранена.

Доносился глухой шум боя.

- Как там ? - спросила Таня.

- Без тебя обойдутся, - ответил сердито санитар. - Держись-ка за меня - и айда...

- Никуда я не пойду ! - отрезала девушка. Взяла винтовку, встала.

Впереди факелами пылали фашистские танки. Слева к одному из подбитых танков с гранатой в руках пробирался почти в полный рост от окопов наш солдат. Он был без каски, рубашка изодрана.

- Куда тебя понесло ? - крикнула Таня. Конечно, боец её не услышал. Вдруг из-под этого танка застучал пулемёт. Вокруг смельчака забили фонтанчики сухой земли; он упал, но и ползком продолжал двигаться вперёд.

Таня пригляделась. За гусеницей лежал пулемётчик, ещё двое немцев возились у другой гусеницы - очевидно, ремонтировали её. В оптический прицел Таня увидела разгорячённое лицо вражеского пулемётчика. Выстрел. Второй. Замолк пулемёт. И ещё одного фашиста, занимавшегося ремонтом, настигла Танина пуля. Таким был первый бой снайпера Костыриной...

Потянулись тяжёлые дни. Полк отходил от рубежа к рубежу, заставляя врага дорогой ценой платить за каждую пядь нашей земли. Наконец полк занял прочную оборону. Перед позицией 3-го батальона находилась высота 104,3, захваченная гитлеровцами. Командование приказало батальону снова вернуть эту высоту.

Началась артиллерийская подготовка. Временами высота скрывалась в густых облаках пыли и дыма. Потом поднялись в атаку пехотинцы. В числе первых бежала Таня. Уже у самой высоты неожиданно заговорили 2 ранее молчавших пулемёта врага. Наступавшие залегли. Таня прыгнула в воронку от снаряда. Увидела, как по вражеским пулемётам ударили наши артиллеристы. Один сразу же замолчал, но второй продолжал вести огонь из-за большого валуна. Таня быстро выскочила из воронки и, прижимая к себе винтовку, проворно поползла вправо. Залегла в небольшой канавке и стала наблюдать: "Вот проклятущие, они же сделали бойницу под самым валуном. Да-а, трудно будет их достать".

Из кустов, невдалеке от валуна, высунулся гитлеровец, навьюченный зелёными коробками. Меткий выстрел, и тело подносчика патронов несколько раз дёрнулось и замерло.

- Вот так !   Без боеприпасов много не поеоюете !

Действительно, пулемётные очереди стали реже и короче. Костырина не сводила глаз с того места, где лежал подносчик патронов, знала: вражеские пулемётчики попытаются завладеть зелёными коробками. И не ошиблась: от валуна к убитому пополз фашист. Вслед за ним из укрытия появился ещё один. Таня тут же взяла его на мушку. И опять выстрел был точным. Перепуганный первый немец так рванулся назад, прижимаясь к земле, что с его головы даже слетела каска. Но и он успел отползти недалеко.

Замолкший пулемёт открывал дорогу батальону. Медлить было нельзя, теперь дорога каждая секунда. Таня поднялась в рост, властно прозвучал её звонкий голос:

- Вперед, товарищи !   За мной !

Она бежала к высоте, не оглядываясь, а позади гремело дружное "Ура !".

Неожиданно обожгла боль. Ранена. Таня продолжала бежать, хоть силы убывали с каждым шагом, а в глазах расплывались белые круги. Но вот свинцовой тяжестью налилось всё тело. Таня опустилась на колени, потом припала к земле. Мимо неё бежали к высоте товарищи, стреляя на ходу. Таня приподняла голову, посмотрела вперёд, хотела крикнуть "Ура !", по голоса не было.

После госпиталя свой родной полк Таня Костырина догнала в Крыму, под Керчью, когда завязались бои на плацдарме. Те самые бои... И вновь отважный снайпер продолжала свой счёт истребления оккупантов.

Враги уже знали её "почерк" и охотились за Татьяной. Время было нелёгкое. Снабжение было затруднено. Каждая граната на учёте, каждый патрон на счету. Но бойцы нередко отдавали Татьяне чуть ли не последние патроны. Знали: пуля, выпущенная Таней, попадёт точно в цель.

Немецкие войска наседали, пытаясь сбросить десантников в море. Вот они ввели в бой новые силы в расчёте одним ударом покончить с десантниками. Наши воины поднялись в рукопашую - патроны кончились...

Таня шла в первых рядах.

- Ребята, вперёд ! - услышали они её звонкий голос - Бей проклятых фашистов !

Бойцы ринулись в атаку и отразили очередной натиск противника.

Татьяна Костырина являлась примером мужества, организованности и мастерства снайпера. Но 22 Ноября 1943 года, в боях за Аджимушкай, вражеская пуля оборвала её жизнь. Воины полка с почестями похоронили свою любимицу и героиню. Они поклялись отомстить за жизнь боевого друга.