С каждым годом всё меньше остаётся людей, на чью долю выпали тяжелейшие испытания Великой Отечественной Войны, и кому посчастливилось выжить.

Моя прабабушка Галина Алексеевна Костылева, вместе со своими младшими сестрой Женей и братом Витей были свидетелями и участниками Великой Отечественной Войны. Дорогой ценой заплатили они за мирную жизнь.

Семья прабабушки жила в Ленинграде: папа - Алексей Дмитриевич Антонов, мама - Олимпиада  Ивановна и трое детей. Папа был начальником пассажирского вагонного депо Витебского отделения Ленинградской железной дороги. Старшая дочка Галя, моя прабабушка, родилась в 1931 году,  ее сестра была младше на 6 лет, а брат – на 8.

Лето 1941 года выдалось тяжелым: 10 июня умерла мама. Приехала бабушка из Старой Руссы и забрала детей к себе. А 22 июня началась война.

После войны никто не вернулся в бабушкин дом: немцы убили бабушку, а дом сожгли. Однажды в захваченной фашистами Старой Руссе немцы зашли в дом и забрали троих детей – Галю, Женю и Витю. Детей отправили в госпиталь, где немцы брали у всех детей кровь для своих раненых. Немного позже детям удалось сбежать и им помогли добраться до детского дома. После сдачи крови младший братик Витя все время болел, а через 7 месяцев так и не поправившись - умер. Моего дедушку Галя назвала Витей в честь брата.

Сколько  мужества было в душе 11-летней Гали! Надо было собрать все свои силёнки, не отчаиваться, а продолжать жить и помогать выживать другим очень маленьким детям, попавшим в такую же, как у неё, трудную жизненную ситуацию. Сколько ей пришлось пережить за небольшой, но очень  страшный период детской жизни: смерть мамы, смерть бабушки, ответственность за сестру и брата, смерть брата, голод, унижения, когда просила милостыню на пропитание. 

За первые три года войны Гале пришлось сменить несколько детских домов, жить несколько недель целой под открытым небом и быть главной по добыче еды. В одном из наступлений врага Галю ранило, но она нашла потерявшую сознание Женю, и сестры выжили. Зиму 1943-1944 года детям пришлось жить в лесном лагере вблизи партизанского отряда, а после этого они опять попали в детдом. В 1944 году Галя уехала учиться в Ленинград и нашла папу, который забрал младшую сестру Женю из детдома. До этого он считал детей погибшими.

После войны Галин папа руководил отделом безопасности  и восстановления железнодорожного пути Ленинградской железной дороги. За самоотверженный труд в восстановлении народного  хозяйства он был награждён орденом В.И. Ленина. А Галя получила медаль «Жителю блокадного Ленинграда».