Костенко Иван Ильич родился 20 мая 1925 года в п. Белояровка,  Кустанайской области. В 12 лет он остался без отца. И был одним из старших в семье.

В 1942 году добровольно ушел на фронт девятиклассником, почти одновременно с двумя старшими братьями, один из которых не вернулся с войны, а другой пережил блокаду в Ленинграде.

Окончив краткосрочные курсы младшего командного состава, Костенко И.И. был назначен командиром танка. В 19 лет получил первую свою боевую награду – «За боевые заслуги». Позже получил орден Отечественной войны. В одном из боев был ранен в обе ноги.

В 1944 году после тяжелого ранения Костенко И.И. был демобилизован по инвалидности. Дальше были госпиталь, операции. Ноги сохранили, хотя первоначально хотели отрезать обе, но одна нога так и осталась прямой, а на другой 25 лет не закрывалась рана.

Каждый год он ложился на операцию – долбили и чистили кость.

После войны окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС, Челябинский педагогический институт. С 1959 года Костенко Иван Ильич жил и работал в городе Коркино: секретарем горкома партии, заместителем председателя горисполкома, директором школы-интернат № 2, директором школы № 8, работал в системе гражданской обороны.

Умер 22 марта 1996 года на 71-м году после тяжелой и продолжительной болезни.