Рассматривая семейный архив, мое внимание привлекла редкая для нашего времени фотография. На ней была запечатлена совсем молоденькая девушка, а вместо нарядного платья и красивой прически она одета в шинель и шапку-ушанку. На нас с фотографии загадочно улыбаясь, смотрит девятнадцатилетняя Шура.
Александра Михайловна Кошкина появилась на свет 21 ноября 1923 года в Кировской области, в семье Кошкина Михаила Макаровича и Кошкиной (Францевой) Евдокии Никитьевны. В 1932 году большая, многодетная семья, в которой Шура была старшей, переехала в поселок Крапивинский Кемеровской области. Семье было сложно обживаться вдали от родных краев, но они не унывали, строили новый дом, мечтали о будущем. Незаметно подрастали детки, вот и Шура уже заканчивала школу. И после окончания Крапивинской семилетней школы планировала поступать в Кемеровское педагогическое училище и вернуться в родное село учителем начальных классов.
Но трагедия, произошедшая на шахте «Крапивинская» внесла свои коррективы в ее жизнь. Под завалами оказался отец девочки - Михаил Макарович. Он был спасен, но после длительного лечения у него так и не восстановился слух. Эта трагедия изменила всё — Шура осталась в родном селе, устроилась работать и помогала по домашнему хозяйству и с воспитанием младших братьев маме - Евдокии Никитьевне. Свою мечту быть учителем она не оставляла …
Но очередная беда пришла не только в дом Кошкиных, она пришла во все дома советского народа …. началась Великая Отечественная война. И снова не суждено было сбыться мечте девушки, она продолжила работать в родном селе машинисткой в Крапивинской районной газете «Заветы Ленина». Ей семнадцатилетней девчонке, очень хотелось, как и многим молодым людям встать на защиту своей Родины.
В ноябре 1943 года Кошкина Александра Михайловна ушла на фронт добровольцем и была направлена на курсы поваров в Новосибирск. По воспоминаниям Шуры, со слов ее сестры (Раисы Трофимовой (Кошкиной)), на курсах они изучали не только технологию приготовления блюд, но и практиковались в полевых учениях. На них курсанты получали навыки работы в условиях приближенных к боевым действиям. А также, изучали устройство оружия - винтовка, автомат, граната и технику их применения в условиях боя. После прохождения курсовой подготовки была направлена поваром в состав 182-й Краснознаменной стрелковой дивизии Прибалтийского фронта.
Навыки квалифицированной машинистки были востребованы и на фронте. В марте 1944 года Александра продолжила свою службу в штабе 26-й стрелковой Сталинской Краснознаменной ордена Суворова дивизии в должности машинистки-телефонистки. Через ее руки проходили важные документы стратегического содержания, от своевременной печати и доставки которых иногда зависел успех военных операций. Поэтому за пишущей машинкой при тусклом свете керосиновой лампы девушке часто приходилось проводить бессонные ночи.
В составе дивизии она участвовала в боевых действиях при освобождении Прибалтики, Польши, Кёнигсберга и финского города Ништадта от немецко-фашистских захватчиков. Нелегко приходилось в это тяжелое время девушке. Свое «оружие» - пишущею машинку она переносила на себе и в любой момент была готова подготовить новый документ. За активное участие в военных действиях в марте 1945 года она была представлена к медали «За боевые заслуги». В наградном листе мы читаем: «В период зимних боев товарищ Кошкина постоянно находилась с оперативной группой на передовой. Несмотря на сильные артиллерийские обстрелы в любых условиях и в срок всегда выполняла все задания».
День Победы она встретила в 120 километрах от Берлина. По воспоминаниям Шуры, со слов сестры (Раисы Трофимовой (Кошкиной)) еще слышался грохот орудийных залпов, но усталые, опаленные войной лица солдат светились тихой радостью. В глазах застыл ужас жестокой войны, но в них же теплилась надежда на мирную жизнь. Все плакали от слов «Победа! Мы победили!». Плакали не стесняясь слез. Столько горя и страданий осталось позади. Сколько друзей и товарищей не дожили до этого счастливого дня.
В октябре 1946 года сержант Кошкина Александра Михайловна была демобилизована и вернулась в родное село. Дома родные встретили девушку с радостью – все-таки дочь вернулась живой, и это в то время, когда соседи получали с фронта похоронки. Она не любила рассказывать о войне, о том какие трудности пришлось пережить в эти суровые годы.