В 1933 году семья Ивана Николаевича переехала в г. Ленинград. Там он закончил школу, отучился на специальность слесаря, работал на Балтийском заводе им. Орджоникидзе. В 1939 году поступает в Ленинградское пехотное училище им. Кирова, к началу войны получает звание мл. лейтенанта. 

4-го июля 1941 Иван среди добровольцев, в составе 274 пульметного батальона 177 СД отправляется на защиту Ленинграда. 5-го августа 1941 батальон прибывает в г. Луга, для участия в Лужской оборонительной операции. К концу августа все подразделения Лужского района попадают в окружение, Иван Николаевич получает два ранения в обе ноги и оказывается в плену. 

5-го сентября ему удаётся уйти из лазарета и скрыться в лесах Псковской области. В одной из деревень Дедовического р-на крестьяне выходили его. И уже через месяц он снова в строю. Вступает в партизанский отряд “Боевой”. 

За время службы в Партизанском крае он прошёл путь от простого бойца до командира отряда. 2-го января 1943 за боевые заслуги и образцовое выполнения заданий получает звание “лейтенант”. Награждён медалями “За отвагу” и “За оборону Ленинграда”. 

25-го августа 1943 во время марша с успешно выполненного задания, в д. Поддубки Славковского р-на, отряд Корнова попадает в засаду. Немецкая пуля смертельно ранит Ивана Николаевича. 

Жена Анна Ивановна Корнова с ребенком ещё в начале войны были эвакуированны в Куйбышевскую область. Увидится с мужем и отцом они уже не смогли.