Боевой путь

В первые дни войны части 291 стрелковой дивизии были расквартированы в поселке Дибуны в Курортном районе города Ленинграда. Штаб дивизии располагался в доме № 8 по Первомайской улице (напротив церкви). 
С 18 августа 1941 года части 291 стрелковой дивизии держали оборону на южном участке Ленинградского фронта.
19 августа 1941 года началось наступление 1-й и 8-й танковых дивизий противника на Гатчину, завязались бои с передовыми частями в предполье Красногвардейского укрепрайона. 20 августа 1941 года развернулось ожесточенное сражение за Гатчину, которое длилось вплоть до 13 сентября 1941 года.
25, 20 и 27 августа 1941 года немецко-фашистские войска пытались штурмом овладеть городом, но снова встретили мощное сопротивление его защитников. Населенные пункты Пижма, Пустошка, Химози по нескольку раз переходили из рук в руки. Немецкая авиация совершала массированные налеты на город и аэродром. Гитлеровские самолеты на бреющем полете расстреливали безоружных людей, строивших оборонительные рубежи. 
К исходу 3 сентября 1941 года на боевые позиции Красногвардейского укрепрайона были выдвинуты 19 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов, 2-я и 3-я дивизии народного ополчения. В районе Сестрорецка, примыкая к морю, встала в оборону переброшенная в состав 23 армии с южного участка Ленинградского фронта 291 стрелковая дивизия. 26 дней стойкой обороны города были вырваны у врага ополченцами и кадровыми частями. Эти дни оказались бесценными для защитников Ленинграда. Противник дрогнул. Потеряв немало живой силы и техники на подступах к Ленинграду, он был вынужден перейти к обороне. 13 сентября 1941 года наши войска начали отходить из города Гатчина.
25 октября 1941 года командиром 291 стрелковой дивизии был назначен генерал-майор Еншин Михаил Александрович. До ноября 1942 года дивизия под его командованием сдерживала гитлеровцев и белофиннов на Карельском перешейке севернее города Ленинграда. Боевые действия приходилось вести в тяжёлых условиях полной блокады Ленинграда.
В январе 1944 года при общем наступлении войск Ленинградского фронта в ходе Красносельско-Ропшинской операции 291 стрелковая дивизия (под командованием генерал-майора Зайончковского Василия Казимировича) в составе 123 стрелкового корпуса 42 армии участвовала в освобождении города Красное Село 19 января 1944 года. Красное Село взяли без артподготовки. Штурмовали его стрелковые полки 64 гвардейской стрелковой дивизии (194, 197 и 191 гв сп), 1025 стрелковый полк 291 стрелковой дивизии и 205 и 260 танковые полки. На центральном направлении двигался и первым ворвался в город 194 гвардейский стрелковый полк под командованием гвардии подполковника В. М. Шарапова. 1025 стрелковый полк шел в стыке с ним, другие - сзади. Танкисты действовали, когда пехота была на гребне красносельских высот. За освобождение города Красное Село 291 стрелковая дивизия и генерал-майор В.К. Зайончковский лично, были награждены орденами Красного Знамени. 
Ожесточенные бои на подступах к городу Гатчина Ленинградской области развернулись в январе 1944 года. Немецко-фашистское командование надеялось удержать наши наступающие части на сильно укрепленном Гатчинском рубеже, являвшемся частью "Северного вала". С яростью обреченных гитлеровцы взрывали мосты, минировали подступы к городу, устраивали завалы на дорогах. Они стянули сюда новые артиллерийские батареи и шестиствольные минометы. 
Но и под Гатчиной враг потерпел поражение. В штурме города особенно отличилась 291 стрелковая Краснознаменная дивизия генерал-майора В. К. Зайончковского. С фланга наносили удар 120 и 201 стрелковые дивизии. По бездорожью, через болота и леса в глубокий тыл противника вышла, перерезав все его коммуникации, 123 стрелковая дивизия. Город был окружен. После мощного огневого налета в ночь с 25 на 26 января 1944 года начался штурм Гатчины. А затем с западной, северной и восточной окраин к центру города устремились стрелковые подразделения. Ожесточенное сражение развернулось на улицах. 26 января 1944 года Гатчина была полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков. На балконе высокого здания в центре города старшина П. Х. Силин водрузил красное знамя. Последняя мощная крепость фашистского "Северного вала" была разгромлена. 
Вечером 26 января 1944 года Москва салютовала освободителям города Гатчина 12 артиллерийскими залпами. 291 стрелковая дивизия Приказом ВГК № 012 от 27.01.1944 года получила почетное наименование «Гатчинская». 
Священна память героев, отдавших жизнь в боях за Гатчину. Им посвящены памятники в Пижме и гатчинском парке Сильвия, мемориальный комплекс в Борницах, памятные доски на здании Гатчинского горисполкома, улице И. А. Киргетова, на доте в Малых Колпанах и в других местах. 15.07.1944 года 291 стрелковая дивизия приняла позиции на рубеже Летово, Порошинка, Подворовье, Лапинка в Островском районе Псковской области.
Летом 1944 года советские войска провели Псковско-Островскую операцию. В ходе ее была разгромлена вражеская группировка войск и освобождены древние русские города - Псков и Остров. В этих боях принимала участие 291 стрелковая дивизия. 20 июля 1944 года дивизия вела наступательные бои в районе города Псков. 21 июля 1944 года дивизия вела боевые действия в 12 км южнее города Пскова. 22-26 июля 1944 года 291 стрелковая дивизия 67 армии 3 Прибалтийского фронта освободила населенные пункты Крапивинка, Селюгино, Лопатино, Выдра и другие (Псковский район Псковская область). В конце июля 1944 года 291 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия участвовала в освобождении города Изборска Печорского района Псковской области. 11 августа 1944 году дивизия участвовала в освобождении города Печоры Псковской области. В ходе дальнейшего наступления 291 стрелковая дивизия участвовала в боях за город Тарту (Эстония), который был освобожден 25 августа 1944 года. 
В январе 1945 года 291 стрелковая дивизия воевала в составе 1 Украинского фронта. В феврале 1945 года дивизия вела боевые действия западнее города Бейтен (ныне Бытом, Польша). 
5-7 апреля 1945 года дивизия участвовала в боях юго-западнее города Штрелен (ныне Стшелин, Польша).
291 стрелковая Гатчинская Краснознаменная ордена Кутузова дивизия завершила Великую Отечественную войну 11 мая 1945 года, участвуя в Пражской наступательной операции.