Иван Петрович Корчагин родился 24 августа 1898 года в деревне Быльцино, ныне Гороховецкого района Владимирской области. Русский. В 1914 году мобилизован в царскую армию и направлен в 62-й Нижегородский полк. Во время Первой мировой войны воевал на Австрийском фронте. В 1916 году по окончании 5-й Московской школы прапорщиков назначен командиром взвода, затем командиром роты. Направлен на фронт. В феврале 1917 года ранен. Первую мировую окончил подпоручиком.

В августе 1918 года вступил в ряды Красной Армии. Участник Гражданской войны. В 1930 годуназначен начальником штаба 56-й стрелковой дивизии, в 1936 году — командиром 31-й механизированной бригады 7-го мехкорпуса. Арестован в августе 1937 года. В феврале 1940 годареабилитирован и восстановлен в кадрах РККА. С июня 1940 года начальник Лепельского стрелкового миномётного училища. В марте 1941 года назначен командиром 17-й танковой дивизии.