Н. Г. Комлев Родился 30 декабря 1924 года в деревне Гари, Пучежского района, Ивановской (тогда Горьковской) области. Он был седьмым и самым младшим ребёнком в многодетной старообрядческой  со строгим патриархальным укладом семье волжских речников Георгия Григорьевича и Капитолины Ефимовны Комлевых. Любовь и уважение к родителям он пронёс через всю жизнь. Особенно трепетно относился к матери.  Отец был арестован по ложному доносу и расстрелян в Казани в 1937 г.

С 1942 по 1945 годы находился на фронте. Пройдя курсы в Чистополе, он отправился матросом-зенитчиком воевать на Ораниенбаумский пятачок.О нём писала фронтовая газета, что матрос имел уникальный слух. По реву пролетающего самолета определял тип и загруженность военной летной техники. После войны остался служить на минном тральщике Балтийского флота.

В 1949 году Н. Комлев поступил в Военный институт иностранных языков (ВИИЯ), который окончил в 1954 году. Там он овладел в совершенстве немецким и польским языками. В течение всей жизни Николай Георгиевич не прекращал совершенствовать их и стал первоклассным знатоком истории и диалектологии этих языков. По окончании вуза был отправлен в ГДР, в советскую воинскую разведывательную часть.

С ноября 1955 года , после возвращения в Москву, начал работать в Союзе писателей СССР консультантом-переводчиком. Здесь он сотрудничает с Б. Полевым, Ю. Левитаном Херлуфом Бидструпом и др. 

В июле 1962 г. Н. Г.  Комлев сопровождал Ю. А. Гагарина в поездке по Европе. Автограф первого космонавта бережно хранил всю жизнь. Работая переводчиком с Берлинским Национальным симфоническим оркестром, посещая репетиции и концерты, Комлев очаровывается классической музыкой. Николай Георгиевич стал постоянным зрителем Московской консерватории. Там он знакомится с Иегуди Менухиным, Натальей Гутман, Мстиславом Ростроповичем. Дома предпочитал работать под звуки классической музыки, собрал огромную коллекцию граммпластинок с автографами великих музыкантов. Практически любое произведение мировой музыки узнавал с первых аккордов

В июле 1956 года Н. Комлев переходит на преподавательскую работу в МГУ им. Ломоносова. 

В 1966 г. на филологическом факультете защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата филологических наук по теме «Компоненты содержания слова». По материалам диссертации была издана монография «Компоненты содержательной структуры слова», которая выдержала пять изданий, вплоть до 2013 года. Комлев гордился тем, что уже потерявшему зрение А. Ф. Лосеву читали эту работу, и она удостоилась цитации великого философа в монографии «Знак. Символ. Миф» (М.: Издательство Московского университета, 1982). В 1976 г. эта книга Комлева вышла в издательстве MOUTON (Гаага, Париж) на английском языке.

В 1969 году Комлеву присвоено учёное звание доцента. 

В 1988 г. защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора филологических наук по теме «Семантика слова в речевой реализации», которая в виде монографии «Слово в речи» также пережила много изданий. Через год Н. Комлев становится профессором.

После автомобильной катастрофы умер в Москве 10 декабря 1998 года. Похоронен на Пятницком кладбище в Москве.

Профессор Н. Г. Комлев является автором более 100 научных статей, учебников по немецкому языку, монографий по философии и теории языка, словарей иностранных слов, научно-популярных статей в СМИ. «Словарь новых иностранных слов» переиздавался более 10 раз. Ученый выступал на телевидении, радио. Вел две рубрики в газете «Книжное обозрение». Входил в комиссию Государственной Думы по разработке «Закона о государственном языке». Цитация трудов профессора достигла самых высоких показателей к концу 90-х годов прошлого века. Под руководством учёного были защищены 45 кандидатских и докторских диссертаций. Ученики живут и работают во многих странах, на всех континентах.