Петр Иванович Катаев был призван в ряды Красной Армии Просницким РВК Кировской области 27 июля 1941 года. Дома остались жена и дочь.

Служил наводчиком 109 минометно-артиллерийского полка 8 Армии Волховского фронта до февраля 1944 года. С 15.02.1944 г. – Ленинградский фронт, с 01.04.1944 г. – 3 Прибалтийский фронт, с 01.06.1944 г. – 2 Прибалтийский фронт, с 01.07.1944 г. – 1 Прибалтийский фронт. Был командиром орудия 76 мм и наводчиком 944 артиллерийского полка в составе 378 стрелковой Краснознаменной дивизии, а позже – 90-й гвардейской стрелковой Витебско-Новгородской дважды Краснознамённой дивизии. Неоднократно отмечен за боевые заслуги и героизм.

31.08.1942 награжден медалью «За боевые заслуги». Из приказа о награждении:

"Его расчет стреляет лучше всех в батарее, слаженно и хорошо. Вражеские цели расчет подавлял хорошо, и тем самым очищал путь пехоте. Командование пехотной роты довольно действиями расчета."

25.01.1943 награжден медалью «За отвагу». Из приказа о награждении:

"Наградить наводчика миномета - мл. сержанта Катаева Петра Ивановича за то, что он отлично наводил в цель. Его миномет работал безотказно. При вражеском обстреле он не дрогнул, был очень смелый и храбрый."

28.12.1944 награжден орденом Славы III степени. Из приказа о награждении:

"За время боя 21.12.1944 г. в районе местечка Пампали, Латвийской ССР, работая командиром орудия и одновременно наводчиком, находясь на прямой наводке метким огнем нанес врагу следующие потери: разрушил 2 блиндажа, уничтожил 5 пульточек, разрушил здание, откуда противник вел огонь и задерживал продвижение нашей пехоты. Тов. Катаев поставленную задачу выполнил с честью и дал возможность быстрого продвижения нашей пехоты вперед."

Был дважды ранен: 15.01.1943 г. и 08.06.1943 г. Великую Победу встретил в звании младшего сержанта.

После войны вернулся домой, в мирной жизни был столяром-краснодеревщиком. Умер в 1987 году.