Боевой путь

326-я стрелковая дивизия сформирована согласно директиве Московского военного округа № 106639 от 31 августа 1941 года, и её формирование продолжалось до 27 сентября 1941 года по штату № 04/600-04/620. По окончании формирования дивизия имела в составе 13 600 человек, имея на вооружении до 700 винтовок, 2 ручных и станковых пулемёта при отсутствии орудий и миномётов. Надо отметить, что личным составом 326-я стрелковая дивизия была укомплектована сверх штатной численности, хотя командирского и комиссарского состава не хватало.

Штаб 326-й стрелковой дивизии размещался в Саранске в здании на ул. Володарского № 22. Полки дивизии размещались в населённых пунктах вокруг Саранска: 1099-й стрелковый полк — в Луховке, 1101-й стрелковый полк — в Зыкове, Архангельском Голицыне, 888-й артиллерийский полк — в Посопе. 1097-й стрелковый полк располагался в районном центре Ромоданово. Бойцы и офицеры дивизии приступили к обучению: как правильно вести огонь из оружия, ухаживать за ним и при возможности разобрать и починить, постигали нелёгкую науку тактических приёмов наступления и обороны, учились ходить на лыжах.

По директиве командующего войсками Московского военного округа № зам/2130 от 23 октября 1941 года 326-я стрелковая дивизия отправлена на фронт. 7 ноября 1941 года она маршем выступила из Саранска и через несколько дней прибыла в Пензу, где вошла в состав 10-й армии Западного фронта. 15 ноября 1941 года 326-я стрелковая дивизия прошла переформирование по новым штатам № 04/750-04/768, которые увеличили число артиллерийских орудий в дивизии.

24 ноября 1941 года 326-я стрелковая дивизия получила приказ штаба 10-й армии передислоцироваться в город Сапожок (ныне Сапожковский район Рязанской области). В 03.00 4 декабря 1941 года в городе Сапожок для командиров и комиссаров 326-й стрелковой дивизии был зачитан первый боевой приказ — к исходу 5 декабря форсированным маршем выйти в район сосредоточения для боевых действий.

5 декабря 1941 года по приказу Военного совета 10-й армии № 002 дивизия начала наступление в направлении Селиновское — Грязное (ныне Михайловский район Рязанской области) с задачей перерезать рокадную железную дорогу, связывающую Михайловскую и Павелецкую группировки противника, нанесением флангового удара обеспечить дивизиям армии захват г. Михайлов. Выполняя приказ, дивизия 8-10 декабря 1941 года заняла населённые пункты Красное — Ковалевка — Хитровщина ныне Кимовского района Тульской области и выполнила поставленную задачу. В дальнейшем в течение 13 и 14 декабря дивизия вела бои за Николаевское, Семеновка, Чебышево, овладением которых способствовала 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу в освобождении городов Сталиногорск и Одоев.

Продвигаясь с боями на юго-запад, дивизия 15 декабря 1941 года овладела крупными железнодорожными узлами и промышленными центрами: Каганович, Товарково и отрезала путь отхода противнику на юго-запад от Сталиногорска — Богородицка. На следующий день 326-я стрелковая дивизия получила боевой приказ штаба 10-й армии форсировать р. Упа и овладеть важнейшим узлом шоссейных и железных дорог г. Плавск Тульской области. Решительным ночным рейдом дивизия в течение ночи вклинилась в боевые порядки противника, форсировала р. Упа и в течение 16-19 декабря овладела населенными пунктами Липово, Александровка, Березовик, Маслово, Катерево, Старые Мармыжи. 20 декабря после ожесточённых боев на подступах и в самом городе дивизия овладела городом Плавск.

326-я стрелковая дивизия, продолжая свое неудержимое наступление, к 12 января 1942 года освободила станцию Барятинская ныне с. Барятино Барятинского района Калужской области, тем самым обеспечив захват г. Сухиничи частями 10-й армии. После этого 326-я стрелковая дивизия вела тяжёлые бои за овладение аэродромом Шайковка, но успеха не имела. В этих боях только 1099-й стрелковый полк 326-й стрелковой дивизии потерял 46 офицеров и 466 сержантов и рядовых убитыми.

Всего за 38 дней декабрьско-январского наступления частями дивизии пройден путь с боями 506 км и освобождён 451 населённый пункт, при этом уничтожено свыше 1000 солдат и разгромлено 6 штабов, а на шайковском аэродроме противника уничтожено артиллерийским огнём 27 самолётов.

В феврале-марте 1942 года 326-я стрелковая дивизия вела оборонительные бои на рубеже Крюково — ст. Борец — Быково — Салово — Казачеевка — Дегонка — Митинка — Выползово, Вежи — Брянский — Хлебосолово (ныне — Барятинский и Кировский районы Калужской области). Здесь находился немецкий аэродром Шайковка, за который дивизия вела бои в январе, но взять его не смогла. Немецкое командование, озабоченное защитой важного объекта в феврале-марте 1942 года, перебросило сюда резервы и повело наступление на гарнизоны 326-й стрелковой дивизии в этих деревнях. К середине марта немцам удалось в основном окружить и уничтожить наши части в этих населённых пунктах. 38 дней держался гарнизон села Быково, здесь погибли лейтенант Плотников со своей женой Оксаной. Как написано в книге «Дела и люди 326-й стрелковой мордовской дивизии»: «Лишь через трупы отважных немцы вступили в Быково». Быково, Митинка, Салово — здесь и в других деревнях стояли героические гарнизоны дивизии и потом почти полностью уничтоженные противником. 326-я стрелковая дивизия отошла на рубеж: Милотичи, Ракитное, южнее посёлок Брянский, Хлебосолов, Петровны, Цурино, Амур, Тешевичи. На этом рубеже дивизия оборонялась до 15 августа 1942 года.

В боях с декабря 1941 года по начало августа 1942 года отличились многие бойцы 326-й стрелковой дивизии, двое из них получили высший орден СССР — орден Ленина. 9 марта 1942 года в боях за Анисово-Городище погиб политрук Иван Тимофеевич Валягин, комиссар 1 стрелкового батальона 1097-го стрелкового полка. После ранения командира батальона он возглавил командование и в течение ночи сдерживал продвижение противника. За умелое руководство бойцами своего подразделения он был посмертно награждён орденом «Ленина». Отличился также и санинструктор 1099-го стрелкового полка дивизии Андрей Иванович Пешин, который с первых дней боёв и до июня 1942 года вынес с поля боя 113 человек красноармейцев и командиров с оружием, а также 56 убитых. Приказом Западного фронта от 28 августа 1942 года он был награждён орденом Ленина. Но еще 22 августа 1942 года санинструктор А. И. Пешин погиб в бою в районе д. Богдановы Колодези.

15 августа 1942 года 326-я стрелковая дивизия по приказу 10-й армии передана в армейский резерв, на следующий день вошла в подчинение 16-й армии и начала марш в район Богдановы Колодези ныне Сухиничского района Калужской области. К 16 августа немецким войскам, проводившим операцию «Wirbelwind», удалось прорваться в глубину обороны 16-й армии на 30 километров.

Дивизия, выдержав удар противника с 18 по 21 августа, перешла с 22 августа в наступление и отбросила немецкие войска за р. Жиздра, несмотря на то, что 326-я стрелковая дивизия впервые встретилась с массированным применением танков и авиации противника, ведя сложные бои в лесном массиве. Против дивизии действовали части трёх танковых (9-й, 17-й и 19-й тд) и одной пехотной (134-й пд) дивизий противника. Дивизия потеряла 5539 человек, из которых 1627 только убитыми и пропавшими без вести. В боях за село Колодези 20-31 августа 1942 года старший политрук 1097 стрелкового полка, капитан Иван Платонович Козел проявил личную храбрость, своим примером воодушевив бойцов на бросок в атаку, которая была успешной. Подразделение И.П. Козел уничтожило 450 немецких солдат, 16 пулеметов и 9 минометов. За свой подвиг Козел И.П. был награжден медалью "За отвагу". Всего бойцами 326-й стрелковой дивизии было уничтожено в этих боях 3757 немецких солдат и офицеров, подбито и сожжено 48 танков, захвачено 29 пушек, 71 пулемёт, 3 гаубицы, 11 автомашин.

7-10 сентября 1942 года 326-я стрелковая дивизия выводится из состава 16 армии для пополнения в армейский резерв.