На фронте с июля 1941г. 

Был ранен 25 августа 1941г.

Лейтенант Каратаев воевал в составе 466 стрелкового полка 125 стрелковой дивизии на Ленинградском фронте.

Был ранен 10 октября 1941г.

В августе 1942г. в районе Махачкалы формировался 10 гвардейский стрелковый корпус. Семен Поликарпович направлен в 55 отдельный гвардейский пулеметный батальон, входивший в состав корпуса.

В сентябре 1942г.- на Моздокском направлении у станицы Ищерская. 

В начале ноября прикрывал участок дороги Дарг-Кох – Беслан. С 06 ноября перешел в наступление, участвуя в Гизельской операции в районе г.Орджоникидзе (г.Владикавказ). 

К 12 ноября Гизельская группировка противника была уничтожена. 

С 03 февраля 1943г. вел бои на Кубани, в районе Краснодара.

17 марта 1943г. Семен Поликарпович назначен заместителем командира батальона по строевой части.

С 09 по 21 июля корпус участвовал в прорыве «Голубой линии» противника.

26 августа 1943г. гвардии капитан Каратаев был представлен к ордену Красной Звезды, приказ о награждении от 06 октября 1943г.

С сентября 1943г. в составе 311 гвардейского стрелкового полка 108 гвардейской стрелковой дивизии.  Заместитель командира 3 стрелкового батальона по строевой части.

С 26 сентября по 26 октября участвовал в прорыве линии обороны противника на р.Молочная.

С 03 по 05 октября на острове Безымянный на р.Днепр, севернее Каховки, руководил отражением 3 вражеских контратак.

26 февраля в бою у д.Анастасиевка (Никопольский плацдарм) в период отражения контратаки противника сменил выбывший расчет станкового пулемета и вел огонь по врагу.

Приказом от 23 апреля 1944г. был награжден вторым орденом Красной Звезды.

С 17 по 28 марта участвовал в боях за г.Николаев, с 01 освобождал Одессу.

08 апреля, ведя батальон в атаку, был сражен вражеской пулей. 

Гвардии капитан Каратаев был похоронен 09 апреля 1944г. на центральной площади с.Кубанка. Одесская обл.

Был представлен к ордену Отечественной войны I степени, посмертно, приказом от 21 мая 1944г. награжден орденом Отечественной войны II степени.