26 января 1943 года. Территория бывшего и сгоревшего дотла поселка Красный Октябрь и скаты Мамаева кургана. Именно в этот день в этом месте 121-ая отдельная танковая бригада в составе 21-й армии преодолела последнюю линию обороны противника и соединилась с частями 62-й армии, оборонявшими Сталинград. Войска немецко-фашистских захватчиков были расчленены гигантским танково-механизированным клином на две части: южную – в центральной части города и северную – в районе заводов «Баррикады» и тракторного.
В передовых боевых порядках наступающих войск 21-й армии шел командирский танк под номером 18, один из «Челябинских колхозников». Экипажем передовой «тридцатьчетверки» командовал лейтенант Канунников, механиком-водителем был старшина Макурин, а радистом – солдат Семеновых. За башню отвечал солдат Колмогоров.
О том, как экипаж танка №18 прорвал линию противника, очень ярко написал командир бывшей 422-й (81-й гвардейской) Красноградской стрелковой дивизии Иван Морозов в своих мемуарах «От Сталинграда до Праги: записки командира дивизии», который лично встречался с Николаем Макуриным.
«Танки все шли и шли вперед. Препятствия брались с ходу. Танковый строй походил на журавлиный клин, в голове которого был вожак— танк №18. Тридцатьчетверка мяла все, что попадалось на ее пути, – окопы, траншеи, давила вражеские орудия и пулеметные точки.
– Осторожнее, старшина, – шутил командир, – так ненароком и самого Паулюса придавишь.
– Попадется, и его припечатаю, – отвечал Макурин и еще пристальнее вглядывался в белоснежную даль. Казалось, Мамаев курган медленно плыл навстречу танкам, готовый принять их на свою израненную грудь...
Вскоре на кургане в рост появились люди. Они сначала шли, потом побежали. С каждой минутой их становилось все больше и больше. Макурин плотнее прильнул к триплексу. Люди бежали навстречу танкам.
– Наши! – услышал механик-водитель голос Канунникова.
Макурин открыл люк. Командир тоже поднялся над башней.
Курган гудел многоголосым «Ура!». Т-34 застыл у самого подножия кургана. Танкисты выскочили из машины и тотчас очутились в объятиях защитников Сталинграда. Такое произошло 26 января 1943 года, в час, когда рассеченная на части и зажатая в железном кольце вражеская армия Паулюса судорожно металась по сталинградской земле, а сам фельдмаршал вместе со своим штабом закрылся в подвале городского универмага. Близилась развязка. Она наступила через несколько дней. Паулюс со своим штабом сдался в плен 31 января, а 2 февраля в Сталинграде воцарилась тишина – бои прекратились. Враг, располагавший 330-тысячным войском, был разгромлен».
Командиру танка лейтенанту Канунникову присвоено звание Героя Советского Союза, механик-водитель Николай Макурин награжден орденом Красной Звезды. В память об этом событии ремонтники-харьковчане Автономов, Кимош и Панасюк отыскали лист железа, а солдат Андрусов сваркой написал текст и фамилии членов экипажа.
Экипаж танка
командир танка лейтенант Николай Канунников
механик-водитель старшина Николай Ермилович Макурин — родился в 1916 году, в 1941 году призван Берёзовским РВК Свердловской области.
Механик-водитель Т-34 2-го танкового батальона 121 танковой бригады, в дальнейшем техник ГСМ 27-й гвардейской танковой бригады. Имел лёгкое ранение.