К июлю 1943г. в составе 91 гвардейского штурмового авиаполка. Командир полка гвардии подполковник Левадный Александр Сидорович.

28 июля 1943г. экипаж 2 авиаэскадрильи полка: летчик младший лейтенант Мельников Григорий Кириллович, воздушный стрелок-радист сержант Канаичев Иван Акимович в группе из 9 самолетов Ил-2 нанес удар по артиллерии противника в районе Журавлиный.

03 августа экипаж Мельников- Канаичев в группе из 5 самолетов нанес удар по танкам противника в районе Задельное- Березов.

Вторым вылетом экипаж вел группу из 4 самолетов атаковать противника в Тамаровке.

Третьим вылетом- группу из 6 самолетов на те же цели.

03 августа 1943г. командир звена младший лейтенант Мельников был представлен к ордену Красного Знамени. Приказ о награждении от 27 августа 1943г.

Следующие вылеты экипаж произвел 04, 05, 07 (2 вылета), 09, 10, 11, 12, 14 15 (2 вылета), 17 (2 вылета).

Третий вылет 17 августа Иван Акимович выполнил с летчиком младшим лейтенантом Черниковым Иваном Прокофьевичем.

Приказом от 17 августа 1943г. Иван Акимович был награжден медалью «За отвагу».

Следующие вылеты экипаж Мельников- Канаичев: 18, 19 августа

20 августа 1943г. в группе из 6 самолетов атаковал скопление автомашин на дороге в 1км. юго-восточнее Ахтырка. При выходе из атаки в 06-50 наши экипажи заметили приближение 18 истребителей противника Ме-109 и ФБ-190. Группа образовала круг и приготовилась к обороне. 4 истребителя прикрытия Як-7 уклонилась от боя. Первым был сбит самолет командира 2 авиаэскадрильи капитана Гармаш Павла Алексеевича, который вышел из строя и пошел на вынужденную посадку. Два «мессера» продолжили атаки самолета комэска, от их огня самолет загорелся. Раненый капитан, получив ожоги лица и рук, сумел посадить самолет. Стрелка- радиста гвардии сержанта Ильина Михаила Ефимовича в кабине не оказалось.

Остальные экипажи: командир звена гвардии лейтенант Мельников Григорий Кириллович и гвардии сержант Канаичев Иван Акимович, старший летчик гвардии лейтенант Давыденко Василий Васильевич и младший сержант Дмитриев Георгий Федорович, летчик гвардии младший лейтенант Разоренов Валентин Сергеевич (летал на одноместной модификации), летчик гвардии младший лейтенант Виноков Иван Яковлевич и сержант Скорятин Владимир Ильич, старший летчик гвардии лейтенант Колюбаев Валентин Иванович и младший сержант Плигин Петр Дмитриевич- с задания не возвратились.