Родился в Томской губернии Барнаульского уезда Ордынской волости селе Верх-Чик, в крестьянской семье, был младшим ребёнком. Родители Николай Архипович Каликин и Анастасия Васильевна Каликина (Зайкова). Крещён в этом же селе, крёстный житель села Верх-Чик, крестьянин Каликин Трофим Архипович (родной дядя).

По рассказам двоюродного брата Зайкова Владимира Александровича, Фёдор Николаевич был осужден и попал в застенки НКВД после ЧП в войсковой части где служил. Во время прохождения службы показал себя с очень хорошей стороны и командиры армейской части похлопотали о его освобождении. По семейной легенде, чтобы служить и жить дальше после освобождения, Фёдору Николаевичу пришлось полностью сменить ФИО. Есть несколько версий, как он это сделал. 1) Он взял ФИО осуждённого, который должен был освободиться, а тот в свою очередь взял его ФИО, при этом что стало с самим осужденным не известно. 2) Он взял фамилию жены, имя отца и отчество тестя.

В семье говорят, что прошёл всю войну, а по архивным фото в семейном альбоме, можно сделать вывод, что закончил службу в 1946 году. После 1955 года уехал работать и жить в закрытый город Красноярск-26 (ныне Железногорск). Последние фото с ним датированы 1971 годом, когда он приезжал в гости. Был женат и имел дочь, но от другой женщины.