Меня назвали Иваном в честь моего прадеда  –  Ивана Герасимовича Гладких. Он погиб в 1943 году, когда Советские войска освободили его родной город Ростов-на-Дону.

Прадедушка работал инженером путей сообщения на Северо-Кавказской железной дороге. Когда началась Великая Отечественная война,  железнодорожников не брали на фронт. Они защищали Родину на своем рабочем месте, обеспечивая бесперебойное транспортное сообщение между фронтом и тылом, организовывая эвакуацию заводов и фабрик.

Весной 1943 года войска Южного фронта Красной Армии освобождали Ростовскую область от фашистских захватчиков. Работая на восстановлении железной дороги,  Иван Гладких был ранен. Он умер в госпитале. В нашей семье долго не знали, когда он умер и где похоронен.  

Три года назад мы узнали, что создан сайт ОБД-Мемориал (www.obd-memorial.ru), где можно узнать информацию о защитниках Отечества, погибших и пропавших без вести в период Великой Отечественной войны. В этом банке данных представлены миллионы электронных копий документов военного времени: донесения боевых частей о безвозвратных потерях, документы госпиталей и медсанбатов, трофейные карточки советских военнопленных. Здесь наша семья и нашла информацию о своем родственнике.

Иван Герасимович Гладких умер 28 апреля 1943 года в эвакогоспитале № 1954. У него было осколочное ранение левой голени, в результате чего началось заражение крови. Похоронен он в Ростовской области, на станции   Орловская. Это мы узнали из записи, сделанной в «Книге учета умерших» госпиталя.

В центре поселка Орловский расположен мемориальный комплекс павшим воинам в Великую Отечественную войну. В1943 году в двух братских могилах было захоронено более тысячи бойцов и командиров Красной Армии. Из них только 185 известных.

В центре мемориала находится скульптура  хрупкой женщины-Матери с ребенком, являющаяся прообразом всех матерей солдат и офицеров, похороненных в братской могиле. Печальный взгляд женщины, облаченной в черную одежду, устремлен вниз, на могилу. По обе стороны от фигуры женщины стоят четыре памятника воинам-солдатам. Они защищают покой погибших однополчан и символизируют готовность русских солдат встать на защиту своей Родины. Впереди монументальных фигур зажжен вечный священный огонь, освещающий в любое время суток слова на мемориале «Вечная слава героям, павшим в борьбе за свободу и независимость нашей Родины».