Родился 08 октября 1902 года в с.  Русское - Кошево Санковского района Тверской  области, в семье священнослужителя. Русский. Окончил Духовное училище, учительскую семинарию (Красный Холм) и школу II ступени 1918-1920гг (Красный Холм). С сентября 1920г. работал учителем начальной школы. Проходил службу в Красной Армии с мая 1924г. по сентябрь 1925г., на должностях младшего комсостава - телефонист. Беспартийный.

Сведений  о дате мобилизации Кесовогорским РВК нет.

Воинское звание – красноармеец, военная специальность – телефонист. Воевал в 86 стрелковом полку, 180 стрелковой дивизии (первого формирования) Северо-Западного фронта. Участник тяжелых боев в 1942г. под Старой Руссой.

В период  январь – май 1942г. Северо-Западный фронт проводил Демянскую операцию. В январе-феврале, войска фронта окружили в районе Демянска группировку противника. В результате 8 февраля образовался «котёл», в котором оказались 6 дивизий, включая моторизированную дивизию СС «Тотенкопф» — всего около  95 000 человек солдат и вспомогательных частей. В конце марта – начале апреля 1942г противник начал деблокаду окруженных частей.

В боях против группировки, действующей снаружи котла, Ильинский С.Н. пропал без вести 06 апреля 1942г, в районе деревень Большие и Малые Горбы Старорусского района.

У Сергея Николаевича Ильинского остались жена и двое дочерей.