Уроженец деревни Заборки Осташковского района Тверской области, Михаил Николаевич — сын жителей деревни Николая Ильича и Прасковьи Игнатьевны Ильиных.

На фронт Великой Отечественной войны он был призван 29 июня 1941 года Кексгольмским районным военным комиссариатом Карело-Финской АССР. Кексгольм — город Приозерск и административный центр одноимённого района Ленинградской области до 1948 года.

Михаил Николаевич — красноармеец, звукометрист 791-го отдельного армейского разведывательного артиллерийского дивизиона, участник обороны Ленинграда.

К сожалению, вследствие неудовлетворительной сохранности архивных документов в отношении как боевых действий дивизиона, так и воинского учёта его личного состава нам неизвестны ни точная дата прибытия Михаила Николаевича в дивизион, ни его боевой путь с необходимыми подробностями: мы располагаем лишь ограниченными сведениями об этом.

Так, из раздаточных ведомостей дивизиона на выдачу денежного довольствия личному составу следует, что Михаил Николаевич находился в составе дивизиона по меньшей мере с июня 1942 года: в ведомости за этот месяц имеется его роспись в получении денежной суммы, а его воинская должность указана как «телефонист батареи звуковой разведки».

Дивизион Михаила Николаевича входил в состав действующей армии с 27 апреля 1942 года по 15 июня 1944 года. 27 апреля 1942 года он был сформирован в составе Ленинградского фронта и в период службы в нём Михаила Николаевича вёл артиллерийскую разведку в интересах воинских частей и соединений Ленинградского фронта. Как следует из его наименования, дивизион был армейским и находился в подчинении штаба артиллерии той армии Ленинградского фронта, в состав которой он входил в соответствующий момент времени. В состав дивизиона входила, помимо других подразделений, батарея звуковой разведки, в которой нёс службу Михаил Николаевич.

Скажем несколько слов о звуковой разведке и её значении для подавления батарей противника и корректировки своего огня.

Задачи батареи Михаила Николаевича: во-первых, получение сведений о скрытых от наблюдения стреляющих батареях противника (артиллерийских, миномётных) по звуку их выстрелов с помощью специальных приборов и передача полученных данных своим воинским частям, в интересах которых действует звуковая разведка, для их эффективного подавления; во-вторых, обслуживание стрельбы своих артиллерийских и миномётных подразделений в форме обеспечения и контроля её эффективности.

Чтобы получить общее представление о задачах батареи Михаила Николаевича, обратимся к боевому приказу 791-му отдельному армейскому разведывательному артиллерийскому дивизиону № 07 от 23 сентября 1942 года, штаб которого к этому моменту находился в деревне Сярги Всеволожского района Ленинградской области.

Этим приказом батарее звуковой разведки были поставлены следующие задачи: «К 10.00 25.09.42 г. развернуть взвод на 6 (шесть) постов в направлении Охта — Термолово (Термоловский рубеж). Задача: а) Вести разведку стреляющих батарей противника на участке 123 с[трелковой] д[ивизии]. б) Согласно спущенной инструкции произвести разведку миномётных батарей противника в полосе 123 с[трелковой] д[ивизии]. в) Вести контрбатарейную борьбу совместно с огневыми подразделениями 260 г[аубичного] а[ртиллерийского] п[олка] (к-р полка подполковник Шатилов). г) Нумерацию засечённых миномётных и орудийных батарей согласовать с НАД-123 (начальником артиллерии 123-й стрелковой дивизии. — Примеч. авт.), о чём доносить в разведсводках. д) Результат засечки миномётных батарей противника и анализ работы представить в штаб д-на к 20.00 28.09.42 г.».

3 апреля 1943 года в составе дивизиона Михаил Николаевич был ранен.

Согласно Именному списку участников обороны Ленинграда, раненных и эвакуированных в госпиталь, дивизиона Михаил Николаевич был направлен в 51-й отдельный медико-санитарный батальон 72-й стрелковой дивизии. По состоянию на 1 апреля 1943 года 51-й медсанбат размещался в школе посёлка Балканы Колпинского района юго-восточнее Ленинграда. Следует полагать, что Михаил Николаевич находился и был ранен в этом районе, а указанный медсанбат был ближайшим к месту расположения его дивизиона.

Документы госпиталей, где Михаил Николаевич находился на лечении впоследствии, свидетельствуют, что 3 апреля 1943 года он наступил на мину, что повлекло закрытый внутрисуставный перелом внутренней лодыжки большеберцовой кости правой голени и бугра правой пяточной кости, а также ожёг правой голени 2-й степени.

Пройдя по этапу санитарной эвакуации полковой медицинский пункт, 51-й медсанбат, эвакуационные госпитали №№ 1170, 1014 и 991 в Ленинграде, с 12 июня по 27 ноября 1943 года он находился на лечении в эвакуационном госпитале № 3165, располагавшемся на станции Шабалино в Кировской области.

Полученное им ранение осложнилось остеомиелитом правой пяточной кости, в результате чего Михаилу Николаевичу были сделаны две операции: 15 мая — некротомия, а 26 октября — секвестротомия правой пяточной кости.

18 ноября 1943 года в связи с неоперабельным хроническим остеомиелитом правой пяточной кости Михаил Николаевич был признан негодным к военной службе с переосвидетельствованием через полгода и после выписки из госпиталя 23 ноября направлен по месту жительства.

Мирная жизнь Михаила Николаевича продлилась трагически недолго. Его не стало 26 июня 1947 года. Ему было 34 года.

Его вдова Анна Гавриловна осталась с двумя маленькими дочерьми.