Хвостов Павел Никитович родился 18 декабря 1906 года в деревне Каменка Задонского района.
В 1928 году его призвали в армию, и с тех пор военная служба стала главным делом жизни. За добросовестность и исполнительность командование части направило Павла Хвостова на учёбу в Московское военно-инженерное училище. После его окончания он командовал учебным взводов, а в скором времени - отдельным сапёрным батальоном. За воспитание личного состава отмечен орденом «Знак Почёта».
В 1938 году Павел Никитович назначен помощником начальника отдела инженерных войск Приволжского военного округа. В том же году командирован в Китай в качестве советника фронта. Тогда Китайская республика вела национально - освободительную войну с Японией. Именно там во время приёма членов правительства СССР Павлу Никитовичу лично Чан-Кайши вручил орден Облака и Знамени Китая пятой степени. В Китае Хвостов находился до марта 1941 года.
С первых дней войны Павел Никитович был на передовой. Участвовал в тяжёлых оборонительных боях под Киевом, под Сталинградом сражался в составе 5-ой танковой ударной армии. И всегда проявлял самые лучшие профессиональные качества, волю и героизм. В октябре 1943 года войска Юго-Западного фронта с боями вышли к Днепру. Полковник Хвостов в это время был заместителем командующего, начальником инженерных войск 57-й армии Второго Украинского фронта. Он получил приказ подготовить переправу для форсирования водной преграды. Несколько дней Хвостов не уходил с берега Днепра. Он организовал и руководил вязкой плотов, деревянных настилов из местных подручных материалов. В то же время под постоянным артиллерийским и авиационным обстрелом врага сооружался семисотметровый мост. Мост был готов через сутки, по нему на западный берег стали продвигаться боевая техника, военные соединения.
Немцы постоянной бомбили мост. Хвостов с военными устранял повреждения.
Из письма адъютанта Павла Никитовича Хвостова Бориса Дмитриевича Бахарева, написанного в июне 1965 года, достоверно известно о последнем боевом дне полковника. «...Тов. полковник, я хорошо помню, как вы, под ураганным огнём артиллерии немцев, руководили строительством моста и оборудованием других переправ через реку. 21 октября 1943 года, когда мы приехали на паромную переправу в районе села Шульговка Днепропетровской области, то обнаружили, что переправа не работает... По вашему приказу вскоре она начала действовать, но через некоторое время немцы заметили её и открыли артиллерийский огонь. Один из вражеских снарядов попал в группу офицеров, в которой находились и вы, тов. полковник. Меня отбросило взрывной волной в траншею, и когда рассеялся пороховой дым, то я стал искать вас и нашёл примерно в 10 метрах. Вы лежали лицом вниз без сознания, я перевернул вас - лицо, глаза, грудь и живот истекали кровью... Вы были тяжело ранены, и я доставил вас в медсанбат. На операционном столе в бреду произносили слова команды. В это время в палату вошёл командующий армией генерал-лейтенант Николай Александрович Гаген и сказал: «Вот боевой полковник, даже на операционном столе отдаёт боевые распоряжения. Такой долго будет жить, молодец Хвостов»!
В госпиталях Павел Никитович провёл три года и шесть месяцев. Полковнику сделали 20 различных операций. В Одессе его оперировал и наблюдал профессор Филатов. Маршал Жуков интересовался, как проходит лечение.
О том, что Хвостов остался жив, его адъютант узнал спустя 22 года из книги «Во имя жизни», где рассказывалось о деятельности профессора. Адъютант пишет: «В книге описан случай восстановления зрения полковнику тов. Хвостову, и я решил, что это Вы. И не ошибся».
Многочисленные операции помогли сохранить жизнь полковнику, но зрение восстановилось ненадолго. Глазная роговица не приживалась, Павел Никитович ослеп.
Павел Никитович демобилизовался из армии в конце 1947 года с многочисленными наградами в звании Героя Советского Союза.