В ноябре 1940г. направлен в формировавшийся 227 ближний бомбардировочный авиаполк.

К июню 1941г. полк имел на вооружении 61 самолет СУ-2, базировался на аэродроме Бородянка (под Киевом).

В экипаж командира звена младшего лейтенанта Хлебодарова входил стрелок-бомбардир звена лейтенант Пономарев Николай Иванович.

27 июня 1941г. полк перебазировался на аэродром Баскаки. 28 июня полк приступил к боевой работе- бомбардировал мотомехчасти противника на дороге Мизоч- Оструг. Произвел 37 самолетовылетов.

30 июня полк вел разведку и бомбардировал войска противника в районах Дубно, Бушаны, Гоща.

01 августа 1941г. оставшиеся самолеты и часть личного состава 227 и 226 ближнебомбардировочных авиаполков была передана в состав 52 ближнего бомбардировочного авиаполка.

Полк состоял из 3 авиаэскадрилий и имел на вооружении 17 самолетов СУ-2.

13 сентября 1941г., базируясь на аэродроме Варва, полк был окружен. На 10 самолетах 30 человек летно-технического состава перелетел из окружения на аэродром Каменная Яруга. Остальной личный состав полка полтора месяца с боями выходил из окружения.

01 октября полк получил пополнение личным составом и материальной частью. Реорганизован в 2 эскадрильный состав. Был переброшен на Южный фронт, участвовал в боях за Донбасс. 

К 03 ноября 1941г. экипаж Хлебодаров- Пономарев совершил 73 боевых вылета.

В воздушном бою под Житомиром подбил истребитель Ме-109 (Мессершмитт). В июле-августе сбил 2 истребителя Ме-109. Экипаж был 15 раз подбит, но всегда выполнял боевые задания. Трижды представлялся к правительственной награде.

03 ноября 1941г. лейтенант Пономарев и младший лейтенант Хлебодаров были представлены к присвоению звания Герой Советского Союза. Приказом от 06 ноября 1941г. награждены орденами Красного Знамени.

В ноябре 1941г. полк участвовал в разгроме группировки Клейста под Ростовом.

02 марта 1942г. во время выполнения боевого задания самолет экипажа: командир звена старший лейтенант Хлебодаров Василий Михайлович и штурман эскадрильи старший лейтенант Казимиров Михаил Федорович, был сбит зенитной артиллерией противника. Самолет загорелся. Экипаж выбросился на парашютах, но для их раскрытия не хватило высоты. Экипаж погиб и был похоронен в с.Крестище Славянского р-на Сталинской обл. (Донецкая обл.).