Мой дедушка в 17 лет, поступил в аэроклуб в ОСОАВИАХИМ. Окончил учебу, когда началась война. Приобретенные навыки в летном деле еще не раз пригодились ему в боях в небе.

Балашовское авиационное училище в Саратовской области дедушка окончил в 1943 году. Он просился на фронт. И в начале 1944 года младший лейтенант Хлебников Иван Васильевич, прибыл в часть 8-ой Воздушной Армии 503-го штурмового авиаполка. Он принимал активное участие по уничтожению противника на 4-ом Украинском, и на 1-м, 2-м и 3-м Прибалтийском фронтах. За период боевых действий произвел около 80 успешных боевых вылетов. На самолетах ИЛ-2 штурмовал аэродромы противника, передний край, переправы и технику, железнодорожные станции.

Будучи еще совсем молодым летчиком, дедушка зарекомендовал себя смелым и решительным, проявляя свое мужество и героизм в борьбе с неприятелем. Отлично владея радиосвязью, дедушка всегда четко выполнял команды ведущего над целью, а также сам точно управлял действиями своего экипажа. За отличную боевую работу не раз получал благодарности от командира 7-го Штурмового авиационного корпуса и командира дивизии.

В составе 8ВА 503 авиаполка участвовал в Никопольско-Криворожской, Крымской наступательной операции 4Украинского фронта и отдельной Приморской армии наступательной операции. Участвовал в освобождении Правобережной Украины, Венгрии, Закарпатской Украины. Была оказана помощь союзным советским войскам Чехословакии. Были созданы условия для полного изгнания немецко-фашистских захватчиков с территории Чехословакии, Венгрии, Югославии и Албании.

За боевые вылеты и проявленное мужество при выполнении заданий в 1944 г., был награжден орденом «Красное Знамя», «Отечественная Война I степени», в 1945 г. вторым орденом «Красное Знамя», «Александр Невский» и «Отечественной Войны II степени».

Великую Победу дедушка встретил в Польше. 

Дедушка прожил трудную, но интересную жизнь. Воспитав троих детей, дождавшись пятерых внуков и семерых правнуков, прадедушка ушел из жизни на 93 году. Душа летчика ушла в свой последний полет в мирное небо над Родиной, которую он любил и защищал всем сердцем!

Наша семья очень гордится своим дедушкой, и для нас важно, чтобы все поколения помнили подвиг простого солдата-воина, главным, для которого всегда была защита своей Родины!