Родился в с. Дубровино Мошковского района Новосибирской области. В 1920 году его отец был расстрелян как участник Вьюнско-Колыванского
восстания. Мать вскоре вышла замуж во второй раз. Отчим был суров и безжалостен. Детство Дмитрия было тяжелым.
В 20 лет Дмитрий Дмитриевич уехал из села в город Новосибирск, работал, где придется.
В 1939 году был призван  на срочную службу. Сначала попал в 146 стрелковый полк г. Шадринска, затем в составе 141 стрелкового полка  
85 стрелковой дивизии был переведен сначала в г. Курган, а затем в июне 1941 в г. Гродно.
В день объявления войны полк был поднят по тревоге в 4 часа утра, занял позиции и сразу подвергся жестоким ударам авиации противника.
Несмотря на огромные потери, полк продержался до вечера, когда Дмитрий Дмитриевич был ранен в спину и плечо и передан местным
жителем - поляком немцам.
За период с июня 1941 года по май 1945 года Гвоздев Дм.Дм. находился в четырех лагерях для военнопленных на территориях Польши и Германии.
3 мая 1945 года освобожден английскими войсками. В течение года находился в поверочно-фильтрационном пункте. После спецпроверки зачислен в рабочих батальон на шахтах Донбасса.