Николай Гудков прошёл почти всю войну. Воевал в составе 130-й танковой бригады, входившей в 24-й танковый корпус (позднее переформированный во 2-й гвардейский полк). Участвовал в операции "Тацинский рейд" или "Малый Сатурн", выполняя задачу разгромить авиабазу в станице Тацинская, которая использовалась для снабжения армии Паулюса. Вот, как вспоминал сам Николай: «Пока мы уничтожали базу, фашистские лётчики решили удрать. Видим, самолёт взлетает. Тогда мы помчались на взлётную полосу. «Быстрей», — кричу водителю-механику Толстикову, хотя знаю, что он жмёт на все педали. Взлетает второй самолёт, выруливает на полосу третий. Поливая пулемётным огнём, расстреливая из пушек стоящие на земле самолёты, мчимся навстречу бегущему по дорожке «юнкерсу и тараним его. Самолёт валится на бок и загорается. Увидев, что взлётная полоса заблокирована танками, остальные фашисты бросились врассыпную… Но к концу дня обстановка снова изменилась. На подмогу немцам прилетели самолёты и стали бомбить наши танки. К Тацинской стягивались вражеские войска... ». Был дан приказ уничтожить все самолёты. Теперь танк Николая Гудкова и другие машины батальона шли по рядам, в упор расстреливая из пушек и пулемётов немецкие самолёты. Целились в моторы, бензобаки… Темнеющее небо озарилось сотнями костров, морозный воздух наполнился гулом взрывов. Фашистская воздушная армада горела на земле, не имея возможности подняться в воздух. В результате этого боя Николай был тяжело ранен. После госпиталя продолжил воевать с немецкими оккупантами. В дальнейшем сражался на Курской дуге, освобождал Смоленск, Крым, Одессу.