Родился 10 сентября 1923 года в д. Немерь Дубровского района ныне Брянской области. В 1941 году окончил Дубровскую среднюю школу и почти сразу добровольцем ушёл на фронт. Командир миномётного расчёта 2-го стрелкового полка 2-й воздушно-десантной гвардейской дивизии Западного фронта. 15 июля 1943 года в бою под Понырями в ходе Курской битвы был тяжело ранен. Солдата сочли погибшим и отправили домой похоронку. А через год из омского госпиталя вернулся и сам боец. Интересно, что спустя много лет, Николай Гринин приехал на место того страшного боя и увидел на памятнике павшим воинам своё имя. Так неожиданно победившая жизнь встретилась с отступившей смертью. После войны получил педагогическое образование и долгие годы учительствовал в Немерской сельской школе.