22 июня 1941 года без объявления войны фашистская Германия напала на нашу страну. Мирная жизнь миллионов семей была нарушена. В 23 июня 1941 году, когда моему прадедушке было 32 года, его забрали на фронт. Дома остались жена Александра Гавриловна и двое маленьких детишек Римма и Коля.

Рядовой красноармеец Грачев Яков Иванович поступил в распоряжение отдельного дорожно-эксплуатационного батальона 2 Ударной Армии. В феврале 1942 года прадедушке был поручен участок трассы в районе Мясного бора (Долины смерти) в Новгородской области. Несмотря на постоянные обстрелы с самолетов, из минометов и из артиллерии ежедневно перевыполнял норму заданий на 250-300 %. С 19 по 30 марта 1942 года участвовал в обороне Новой Керести Новгородской области, где под жесточайшим огнем противника он каждый день доставлял оперативные сведения в штаб батальона.

В апреле месяце во время прокладки трассы для узкоколейной желейной дороги Яков Иванович, несмотря на обстрелы, так же перевыполнял задания на 350 % и выше. За это  6 мая 1942 года Грачев Яков Иванович был награжден медалью «За отвагу».

В июне 1942 года мой прадедушка пропал без вести предположительно в Новгородской области.

С особым трепетом я храню две маленькие пожелтевшие фотографии, с которых смотрит на меня молодой мужчина – мой прадедушка Грачев Яков Иванович.