Воспоминания о военной юности. Когда началась война, мне было всего 14 лет, но я уже рвался воевать. «Не дорос ещё! – говорили мне родственники. – Лучше помоги колхозникам». И я пошёл работать, заменяя мужчин, ушедших на фронт. Сначала пахал на быках, потом брат научил меня управлять трактором ЧТЗ. Вместе с напарником – сверстником Востриковым Иваном пахали, сеяли и убирали хлеб в зерносовхозе , на Первом отделении. Я – тракторист и гордился этим, но всё-таки не переставал думать о военной службе. И хотя нас, трактористов, оставляли по брони, я не мог уже спокойно трудиться, когда пришло время армейской службы. Желание пойти на фронт не покидало меня, и я пошёл добровольно в армию семнадцатилетним пареньком. Это было в декабре 1944 года. В составе 6 Орловской дивизии я направлялся не на запад, а на восток. Ставрополь, Томск, Чита, потом боевой поход по сопкам Маньчжурии. Шли пешком, лошади-тяжеловозы тащили пушки, снаряды. Жара нестерпимая, а всюду только горячий песок. И самое страшное – отсутствие воды, нестерпимая жажда. Трудно было выдержать такое. Лошади не выдерживали, падали. Выручали верблюды, они выносливее. Сапёры пытались выкопать колодец, дойти до воды, но всё напрасно: вода появлялась очень солёная. Было время, приходилось пить воду из луж, населённых живностью. Шли день и ночь. За время короткого привала едва ли успевали отдохнуть. Спали чуть ли не на ходу, и всё-таки дошли до места назначения. Это был китайский город Чарджоу. К сожалению, дошли не все. В нас не стреляли, нас не бомбили, не брали в плен, но смерть не раз смотрела нам в глаза…