Горбунов Александр Степанович родился в деревне Малиновка Горьковской области, 29 августа 1925 года. В 1940 году успешно окончил семилетку в селе Ждановка.
Летом, в период учёбы, работал в местном колхозе, а по окончании школы по-настоящему стал заправским колхозником в родной Малиновке: пахал, сеял, жал зерновые, выполнял другие работы.
В 1942 году 18-летним юношей был призван в армию и отправлен на воинскую службу в полковую школу младших командиров в Орехово-Зуево Московской области. Получив звание сержанта, он с декабря 1943 года по октябрь 1944 года, принимал участие в боевых действиях в 1142 стрелковом полку, 340 стрелковой дивизии Первого Украинского фронта. Добровольцем пошёл во фронтовую разведку.
Был трижды ранен. Последнее ранение было очень тяжёлое, в 1944 году. Лечился в эвакогоспитале № 6023 города Кривой рог с 7 ноября 1944 г. по 19 марта 1945 г. 
В родные края вернулся в марте 1945 года, признанным не годным к военной службе. За ратные подвиги был награждён «Медалью за отвагу» , «Орденом Отечественной войны 1 степени» и всеми юбилейными наградами. Из архива на сайте «Подвиг народа» было найдено описание награды «Медаль за отвагу»: № документа 66/н, дата 06.10.1944г.,1142 сп 340 сд 1 Украинского фронта, 3 записи в базе данных 32514167. 
Описание: от имени Президиума Верховного Совета СССР – награждаю Разведчика взвода пешей разведки младшего сержанта ГОРБУНОВА АЛЕКСАНДРА СТЕПАНОВИЧА за то, что он в боях за населённый пункт Лубянки в числе первых ворвался в траншеи противника и огнём из своего автомата он уничтожил 4-х гитлеровцев, забрал у убитых ценные документы и доставил их в штаб. В этой ожесточённой схватке он был тяжело ранен.