Отец вспоминал,что весть о начавшейся войне услышал от председателя колхоза, когда работал в поле с друзьями, косил сено. А уже в декабре вместе с односельчанами был призван и он. Первый свой бой принял под Погорелым Городищем. В атаку бежали по высокому травостою.На его глазах прямым попаданием мины убило земляка командира отделения Николая Цыганенко. Но особенно жестоким был один из боев за населенный пункт Карманово, что лежал на пути к Смоленску.Прижал он бойцов к земле и в этот самый момент поднялся молодой политрук и запел, солдаты, подхватив песню бросились на врага. В этом бою Горбатенко Иван был ранен и отправлен в госпиталь.После госпиталя - 24-ая танковая бригада, разведвзвод. Ходил в разведку, поиски. Приводил "языков". Освобождал белорусские земли, прошел Латвию, Литву, Эстонию. Немного не дошел до Берлина. До 1947 года служил в рядах Советской Армии. В апреле 1947 года демобилизовался. Добирался до села на быках по раскисшей весенней дороге. Пока добрался уже стемнело. Когда стучал в дверь своего дома, подкатывал к горлу комок, сердце готово было выскочить из груди, пальцы не слушались. Через несколько дней уже сеял вручную пшеницу. Всю свою жизнь работал в совхозе трактористом, а потом бригадиром тракторной бригады.