В судьбу моего дяди неоднократно вмешивался его величество Случай. Алексей  Михайлович Гончаров родился в 1922-ом году в д. Сухарево Дубенского района. В 30-ые годы ходил в местную школу. По рассказам деревенских старожилов, школу основала последняя российская императрица Александра Федоровна. Деревенских ребятишек здесь учили не просто грамоте, а увлекали последними техническими изобретениями. После революции 17-го года школа утратила былую прогрессивность, но сохранила ряд внеклассных дисциплин. Одной из них – радиотехникой  - и увлекся 10-ти летний Алеша Гончаров. Позже страсть к радиоделу спасла уже рядового Советской Армии Алексея Гончарова от страшной судьбы штрафника. Десятилетия спустя Алексей Михайлович скажет об этом: «Выжил в штрафбате, благодаря императрице…».

Мой дядя ушел на фронт на 2-ой день войны – 23 июня. Перед этим успел закончить курсы по подготовке учителей математики и физики и даже поучительствовал. В 1940-ом был призван в армию. Служить довелось в кавалерии, на территории Белоруссии в 40-50 км от польской границы. Как вспоминал впоследствии, в течение 8 месяцев солдат не учили никаким приёмам ведения боевых действий и с первых боёв они были биты. Дважды приходилось выходить из окружения. В последнем бою из батальона (400-500 чел.) осталось 17... Но выйдя из вражеского кольца, он оказался в штрафбате. Такие были времена…

Известие о победе над фашисткой Германией застало рядового Гончарова недалеко от польской границы. Вернулся домой без единого ранения. И сразу принялся  за дело, которому посвятил всю  свою жизнь – учительству. Этой же профессии отдала всю себя и его супруга, Серафима Алексеевна Гончарова (Власова), а потом и их дочери –  двое из троих сестер тоже стали учителями, одна получила звание «Заслуженного». Супругов Алексея Михайловича и Серафиму Алексеевну Гончаровых до сих пор помнят в Белеве, где они много десятилетий жили и работали. Помнят и уважают ученики, соседи, знакомые – за порядочность, беззаветную службу детям, принципиальность и патологическую честность. Алексей Михайлович пережил свою жену на 8 лет. Он тяжело болел и умер как раз накануне 9-го мая 5 лет назад…

Когда приезжаем с моей семьей в Белев повидаться с сестрами, всегда заходим на местное кладбище, помянуть тетю Симу и дядю Лешу. Я знаю, каких трудов стоило одной из их дочерей, которая единственная из сестер живет в Белеве, поставить надгробный памятник своему отцу-ветерану. Пусть это будет на совести тех, для кого установка обелисков – всего лишь способ заработать… Кроме воспоминаний, рассказов и фотографий о моем дяде, в нашей семье остался его личный подарок – военная пилотка с пятиконечной звездой...