После окончания военной академии Михаил попросил направить его в десантные войска, сражался в 37 Гвардейской дивизии. Из воспоминаний ветерана: «…37 дивизию переименовали в мотострелковую. Парни там были отчаянные. Выгрузились под Сталинградом, нас сразу обстреляли… 200 дней и ночей длилось сражение. По количеству воевавших в нем людей и боевой техники оно превзошло все сражения, какие знала история». Под Сталинградом Головай был контужен, награжден медалью. А потом Курская дуга, Белоруссия, Польша. После окончания войны М. Е. Головай служил в вооруженных силах до 60-ых годов.