Окончил 4 класса Верхне -Орлянской школы в 1926 году.

С 1936 г. по 1939 год находился на действительной воинской службе в рядах рабоче-крестьянской Красной Армии. Получил воинсукую специальность- военный шофер 3-го класса.

С мая 1936 года по 30 декабря 1938 года был шофером в составе 184-го автомобильного батальона.

В 1939 году участвовал в войне с Финляндией. Демобилизован в марте 1939 года.

Далее Гладков В.Ф. воевал в составе 3-го Украинского фронта под командованием маршала Советского Союза Толбухина, начальника штаба фронта генерал-лейтенанта Иванова. 14 апреля 1941 года призван по мобилизации и в июне направлен в 117-ю стрелковую дивизию как шофер. С 28 декабря 1942 года по 29 сентября 1944 года нес службу при 80-й стрелковой дивизии по прежней специальности. С 29 сентября 1944 года по 29 декабря 1945 года воевал в 363-ем тяжелом самоходном артиллерийском Верхнеднепровском полку.

С августа 1945 года участвовал в войне с Квантунской армией на реке Халхин-Гол.

За время участия в военных действиях был 4 раза ранен. Находился на лечении в разных госпиталях. Демобилизован 29 декабря 1945 года в звании гвардии рядовой.

После демобилизации 1 февраля 1946 года женился на односельчанке, участнице ВОВ Арнаутовой Раисе Фроловне. В семье Гладковых родилось двое детей: Гладкова Лидия Валентиновна 7.11.1946 г.р., Гладков Николай Валентинович 3.01.1949 г.р.