Родилась 24 января 1913 года в Калининской области, Ромашкинском районе, деревне Устюго. Перед войной , в 1937 году приехала в Москву, окончила курсы медсестер и работала в детском санатории "Красная Роза" в городе Балашиха. Во время Великой Отечественной войны в этом санатории располагался военный госпиталь. С самого начала до того времени, как его перевели, Мария Ивановна работала медсестрой, ухаживала за ранеными. Затем продолжила работать в детском туберкулезном санатории "Красная Роза".