Фомин Иван Ильич родился 14 сентября 1910 года в селе Жихарево Сосковского района Орловской области. Вырос в семье рабочих, всегда брал пример со старшего брата Николая и помогал заботится о младшей сестрёнке Юле. В детстве, как и большинство мальчишек, мечтал стать лётчиком. Фомин Иван Ильич окончил 10 классов средней школы. Но окончил не сразу, в свой первый класс он пошёл в селе Жихарево. Через несколько лет, не завершив обучение, вынужден был освоить рабочую специальность. Выбрав профессию слесаря, он совершенствовал свои знания, умение и опыт работы - получив 5 разряд, что позволяло производить ремонт и наладку сложного оборудования. В марте 1933 года призван Сосковским военкоматом для прохождения воинской службы в 6-ом артиллерийском полку - радистом. Переосмыслив, за период прохождения воинской службы с марта 1933 года по ноябрь 1935 года, жизненные принципы, не смотря на свой взрослый возраст, принимает решение окончить школу и получить полное среднее образование. В 1939 году оканчивает 10 классов средней школы в городе Балашове Саратовской области. В октябре 1940 года принят на работу заведующим складом в Балашовское авиационное училище. В августе 1942 года в Балашовском авиационном училище принимает военную присягу с присвоением звания - старшина. С августа 1942 года по 9 мая 1945 года принимает участие в Великой Отечественной войне в составе 741-ой подвижной авиационной ремонтной мастерской. Демобилизован в октябре 1945 года.