В Красной Армии с 17 июля 1941г.

Вероятно, окончил школу младших авиаспециалистов (ШМАС).

В апреле 1943г. направлен в формировавшийся 17 ночной бомбардировочный авиаполк. Командир полка майор Боровков Николай Андрианович. На вооружении полк имел самолеты У-2 (По-2). К маю 1943г. вошел в состав 213 ночной бомбардировочной авиадивизии.

Личный состав полка занимался боевой подготовкой.

В ночь на 11 июля с аэродрома Акатово одиночными самолетами бомбардировал войска противника в районе Перестряж. 27 самолетов У-2 совершили 41 боевой вылет, потерь нет.

В 1943г. полк впервые массово применил ампулы АЖ-2 с жидкостью «КС», поджигая опорные пункты противника. 

Участвовал в Спас-Деменской, Орловской и Смоленской операциях.

Экипажи полка доставляли грузы в партизанские отряды Нарчук, Шкредо, Садчикова, Гришина, Кирпич и Новикова.

В 1944г. полк участвовал в Оршанско-Витебской, Вильнюсской и Каунасской операциях, с 24 июля 1944г. вел разведку и бомбардировал позиции противника в Восточной Пруссии.

К средине августа 1944г. механик авиавооружения старшина технической службы Феоктистов подготовил материальную часть вооружения самолетов У-2 к 1290 боевым вылетам, без единого случая отказа вооружения.

Участвовал во взятии в плен отряда немецких солдат численностью до 300 человек, пробиравшегося по лесам к линии фронта из окружения под Витебском.

Приказом от 22 августа 1944г. был награжден медалью «За отвагу».

В 1945г. полк участвовал в разгроме Восточно-Прусской группировки противника, бомбардировал гарнизон Кенигсберга.

Работая на аэродромах подскока Чекишки, Значки и Киссельн, старшина Феоктистов за ночь подготавливал самолеты к 20-25 боевым вылетам, подвешивая до 2500кг. авиабомб. К концу января 1945г. подготовил вооружения самолетов еще к 1806 боевым вылетам.

Приказом от 05 февраля 1945г. был награжден медалью «За отвагу».

26 января полк перебазировался с аэродрома Наудишки на аэродром Замолен, в 10км. северо-западнее Гумбинен.

В апреле бомбардировал военно-промышленные объекты противника в порту Пиллау.

В последние недели войны полк бомбардировал войска противника на Земландском полуострове и косе Фрише-Нерунг (Вислинская коса). 

Полк базировался на аэродроме Шромбенен. 08 мая перебазировался на аэродром Робиттен в 20км. юго-восточнее г.Эльбинг.

Афанасий Ильич был награжден медалями «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» .

Демобилизован 04 ноября 1945г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.