Воевали даже мальчишки.

Лето 1943 года. Грохот снарядов, прямо над головой свистят моторы мессершмиттов. Они летят так низко, что можно разглядеть сосредоточенные лица летчиков. У них задача - расстрелять железнодорожный эшелон с танками. Эшелон направляется на другую сторону Дона для подкрепления советской армии, которая наконец перешла в наступление.

В кабине паровоза - машинист, его помощник и кочегар, юный Юра Ермолаев, 17 лет от роду. Будущий Юрий Григорьевич, мой дедушка. Поезд мчится на всех парах, нужно во что бы то ни стало попасть на мост через Дон, пока его не разбомбили. Мост все ближе, вражеские самолеты все ниже, снаряды падают все чаще. Вот и мост. В этот момент раздался такой взрыв, что ударной волной Юру вжало в ящик с углем.

- Мы все тут умрём! - помощник машиниста, парень лет 20, распахивает дверь кабины и бросается в реку. В ту же секунду снаряд падает прямо в то место, куда он нырнул, осколками воды разнося по поверхности реки останки человеческого тела...

Дедушка не любил рассказывать о войне, как и большинство ветеранов. Это ,была одна из немногих историй, которую мы слышали от него. Начало войны он встретил совсем мальчишкой. 15 лет, только окончил 8 классов. Когда фронт подошёл прямо к Дону, на берегу которого в уютном городке Лиски жила семья Ермолаевых, их отправили в эвакуацию. Там Юра за 3 месяца получил специальность техника связи на железной дороге. Когда в начале 1943-го советские войска отогнали немцев за Дон, семья дедушки вернулась в родной город. Юный железнодорожник сразу же отправился работать в депо, а через месяц попросился кочегаром в поезд.

Дедушка не воевал в оружием в руках. Не сидел в окопах, не поднимался в атаку на врага. Сначала был слишком молод, а потом не отпустили с железной дороги. Там людей ой как не хватало, чтобы обеспечить фронт всем необходимым. Но он был в самой гуще военных действий, под непрерывными бомбёжками доставлял на линию фронта боевую технику, войска, горючее, продовольствие. Сначала кочегаром, позже - помощником машиниста. И победу встретил на одной из воронежских станций, заправляя водой свой паровоз. Пробегавший мимо парнишка крикнул: -Ура! Победа! - и не дав опомниться, крепко обнял, - Всё, братишка, всё ...

Дедушки нет уже 13 лет. Он прошёл честный, достойный путь - выучился, работал электромехаником, потом преподавал. Много лет отдал партийной работе, на пенсии возглавлял совет ветеранов. Имел награды и как участник ВОВ, и за трудовую деятельность, был Почетным гражданином своего города. Моим детям есть на кого равняться.