Наводчик орудия 1839-го истребительно - противотанкового артиллерийского полка (27-я отдельная истребительно - противотанковая бригада, б-я гвардейская армия, Воронежский фронт), сержант.

Родился 2 января 1924 года в селе Старая Покровка Лискинского района Воронежской области в семье крестьянина. Окончил школу ФЗУ. До призыва на военную службу проживал на территории Оренбургской области, работал электромонтером на железной дороге.

На фронтах Великой Отечественной войны — с марта 1942 года.

Сержант И.Д. Ермолаев в августе 1943 года участвовал в отражении контратаки танков и пехоты противника в районе села Любовка (Краснокутский район, Харьковская область). Прямым попаданием из орудия он уничтожил тяжелый танк ”тигр" и три средних танка.

Позже, в этом же районе, он подбил еще один "тигр", который оставался на месте под его наблюдением. К вечеру к танку подошла вражеская вездеходно - ремонтная машина для восстановления. Сержант Ермолаев двумя прямыми попаданиями окончательно уничтожил танк ”тигр”, вездеход и ремонтную бригаду.

Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая

Звезда" (№ 2616) Ивану Дмитриевичу Ермолаеву присвоено 24 декабря 1943 года.

После войны жил в Астрахани. Окончил Академию общественных наук при ЦК

КПСС. Был на комсомольской и партийной работе. Кандидат философских наук.

Работал в Астраханском государственном медицинском институте, профессор. Умер 22 декабря 1993 года. Похоронен в Астрахани, на Новом кладбище.

Награждён орденом Ленина, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, медалями. Почётный гражданин города Лиски Воронежской области (1989).