В 1933г. окончил 7-летнюю школу.

Учился в Ульяновском автодорожном техникуме.

С 14 августа 1935г. курсант 3-й военной школы летчиков и летчиков-наблюдателей им.Ворошилова (г.Оренбург).

С 16 февраля 1936г. курсант Военного училища морских летчиков и летчиков-наблюдателей (летнабов) ВВС РККА им.Сталина (г.Ейск)

06 ноября 1937г., после окончания училища, присвоено звание лейтенант. Назначен младшим летнабом в воинскую часть 5408 Ленинградского военного округа.

С 10 мая 1938г. младший летнаб 4 бомбардировочной авиаэскадрильи 50 скоростного бомбардировочного авиаполка Ленинградского военного округа. С 26 июня- младший летнаб 5 авиаэскадрильи полка.

Участник Советско-финляндской войны.

31 июня 1940г. присвоено звание старший лейтенант.

Указом Президиума ВС СССР от 22 февраля 1941г. старший лейтенант Жигалкин был награжден орденом Красной Звезды.

Назначен старшим летнабом 35 скоростного бомбардировочного авиаполка.

С августа 1940г. полк базировался в Тарту. Входил в состав 4 смешанной авиадивизии.

09 июня 1941г капитан Сапогов был назначен заместителем командира эскадрильи.

Экипажи полка вели боевую работу с первых дней войны.

23 июня 1941г. экипажи полка бомбили район железнодорожного вокзала, завод и железнодорожный мост в Кенигсберге.

07 июля 1941г. полк перебазировался на аэродром Ивановская (район Старая Русса). В тот же день бомбардировал войска противника в г.Остров. 

01 августа 1941г. с боевого задания не возвратился экипаж: заместитель командира эскадрильи капитан Сапогов Александр Емельянович, стрелок-бомбардир звена старший лейтенант Жигалкин Иван Николаевич, воздушный стрелок-радист младший сержант Картошкин.