Битва за Кавказ - одно из крупнейших событий Великой Отечественной войны. Гитлеровское командование особое значение придавало захвату столицы Северной Осетии - Владикавказу, чтобы открыть дорогу к нефтеносным источникам Грозного, Баку и через Закавказье проникнуть на Ближний Восток. 
Обстановка была угрожающая, фашистские войска прорвали оборону наших войск. До Владикавказа оставалось менее километра. Вдоль улицы им. Августовских событий уже пролетали снаряды. Женщины с детьми попрятались в подвалах своих домов и молились.  Стремясь любой ценой прорвать оборону города, враг бросил в этот день  дополнительно вторую румынскую горно-стрелковую дивизию и немецкий полк "Бранденбург".
Но не тактические соображения затормозили наступление врага у стен города,  а самопожертвование его защитников.
Среди защитников города Владикавказа был и Дурнев Иван Петрович. Рядовой. Шофер.  Чудом остался в живых.   После войны до пенсии работал водителем  пассажирского автобуса в родном городе Орджоникидзе.