Та ночь была самой счастливой в жизни Марии. Счастливой, но все же с привкусом грусти - детство закончилось... Начиналась взрослая такая простая и очень сложная жизнь. Позади был впускные экзамены. Впереди - поступление в цирковое училище. Да, да, именно с цирком Маша хотела связать свою жизнь. Гуттаперичая девочка просто бредила сложными акробатическими трюками под куполом цирка...

Но ничему этому не суждено было сбыться. Та ночь после выпускного вечера врезалась в память на всю оставшуюся жизнь. Возвращаясь с друзьями домой, Маша узнала о начале Великой Отечественной войны.

Для себя 18-летняя девушка решила: в тыл - ни за что! 

- Или грудь в орденах или голова в кустах, - рассказывала она нам, своим внукам. С подружками решили обязательно в первых рядах отправиться на фронт. Но в военкомате города Новороссийска очень долго отказывали юным защитницам в приеме на службу.

- Мы даже плакали, - вспоминала бабуля. Но через пару месяцев Марии пришла повестка. Девушка попала в 454 зенитно-артиллерийский полк и стала командовать слуховой установкой, педназначенной для обнаружения вражеских самолетов. Именно девушки-слухачи давали наводки артиллеристам.

Там, на фронте, бабушка познакомилась с молодым офицером Петром Дрогавцевым.

Кстати, молодой человек оказался не из робкого десятка. Случилось так, что ему вместе с боевым товарищем под обстелом пришлось переплывать Керченский пролив, чтобы сохранить знамя и печать полка.

Весной 1945 года молодые люди поженились и переехали жить на родину Петра - в Орел.

О войне ни один, ни другой рассказывать не любили. Слишком тяжело было для них терять близких и родных. Бабуля всю свою жизнь посвятила своей семье, а дедушка прослужил в органах правопоряда.