Дернов Афанасий Федорович родился в 1907 году в деревне Отсекная Липовского сельсовета Вологодской области. 

24 июня 1941 года призван на войну Усть-Алексеевским РВК Вологодской области. Служил сапером. В декабре 1941 года пропал без вести.

Весной 2014 года, в ходе поисковых работ на местах боевых действий периода Великой Отечественной войны в районе деревни Лужино Демянского муниципального района Новгородской области были обнаружены останки Афанасия Федоровича и его личный медальон. 

Захоронен 7 мая 2014 года на воинском клатбище в деревне Каменная Гора Демянского района Новгородской области.