В Касимовское военное училище под Рязанью семнадцатилетний Николай Деньгин попал в 1942-м. Готовили лейтенантов пулеметных взводов. (По статистике - самая гибельная специальность в Великую Отечественную). Николай выжил.
Через четыре учебных месяца трое друзей написали заявления и были зачислены в добровольческую 19-ю роту Первой ударной армии. Роту, собранную из молоденьких курсантов, напутствовал начальник училища, бравый грузин, недавно получивший Героя за Халхин-Гол.
Как гордо вышагивали они маршем по главным улицам Рязани под военный оркестр! А народ плакал и совал им свертки с пирожками…
Военный эшелон увез новобранцев через Москву под Старую Руссу, вскоре всех распределили по полкам и батальонам. Деньгин был назначен командиром отделения. Обороняли Северо-Западный фронт, которым командовал маршал Еременко - это и его, Николая Ивановича Деньгина, военная молодость. Он помнит и «бесконечные злые дожди» на дорогах Смоленщины, и тяжелейшие оборонительные бои в Калининской, Новгородской областях, и голод-холод полуокружения под Старой Русой, бои под Оршей и Витебском.