Данилов Иван Емельянович родился в Саратовской области. Годы юности пришлись на революцию и Гражданскую войну, в которой он принял участие. В 1919 году был делегатом IIIсъезда комсомола, на котором выступал В.И.Ленин. После демобилизации из рядов Красной Армии работал в советских и сельскохозяйственных органах Саратовской области.
В 1930-1936 годах учился в Московском институте механизации и электрификации сельского хозяйства имени профессора Горячева. После окончания института был назначен директором Сапожковского училища механизации сельского хозяйства. По итогам 1939-1940 учебного года училище занимает второе место в смотре-конкурсе учебных заведений и награждается Почётной грамотой Наркомата земледелия СССР.
23 июня 1941 года в Сапожковском техникуме состоялся митинг, на котором выступил И.Е.Данилов, заявивший, что будет просить военкомат направить его в армию, чтобы бить врага. С июля инженер-капитан Данилов на фронтах Великой Отечественной войны. Командир ремонтно-восстановительного батальона. Воины из его подразделения ремонтировали технику, главным образом, танки и автомобили. И.Е.Данилов – участник обороны Москвы. Принимал участие в Сталинградском сражении. Батальон Данилова дислоцировался на Сталинградском тракторном заводе. Подбитую советскую технику доставляли на завод, где её восстанавливали и она снова шла в бой. В сражении за Сталинград Иван Емельянович был тяжело ранен.
После демобилизации из рядов Советской Армии в августе 1945 года по-прежнему работал директором Сапожковского техникума в Рязанской области. Награждён орденами Боевого Красного Знамени и Отечественной войны II степени, медалями «За оборону Сталинграда», «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией».